정상회담에 기대감 드러낸 트럼프 대통령 / 한·미정상회담은 22일 워싱턴에서 개최하기로 / 북·미정상회담은 ‘메모리얼 데이’(28일) 이후 열릴 가능성 높아 / 트럼프 대통령, “북한에 강경 발언 자제할 것”

북·미정상회담 개최 날짜와 장소가 결정됐다. 구체적인 내용은 수일 내에 공개될 것으로 보인다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 4일(현지시간) 김정은 북한 국무위원장과의 정상회담 날짜와 장소가 정해졌으며, 곧 발표될 것이라고 말했다. 트럼프 대통령은 이날 텍사스주 댈러스에서 열린 미국총기협회(NRA)의 연례총회에 참석하기에 앞서 앤드루 공군기지와 전용기(에어포스 원)에서 기자들과 만나 “우리는 지금 (북·미정상회담) 날짜와 장소를 갖고 있다”며 “우리는 곧 발표할 것”이라고 말했다. 그는 이어 “우리는 북한과 끊임없이 접촉하고 있으며, (정상회담) 시간과 장소를 결정했다”며 “곧 (내용이) 발표될 것”이라고 재확인했다. 트럼프 대통령은 그러면서 “북한과 관련해 좋은 일이 일어나고 있다”며 “앞으로 짧은 기간 많은 좋은 일이 곧 일어날 것”이라고 자신했다.

트럼프 대통령은 NRA 총회에 참석해서도 북한을 화제로 내세웠다. 그는 이 자리에서 북한에 대한 강경한 ‘레토릭’(수사)을 진정시킬 것이라고 약속했다. 트럼프 대통령은 북한과 전쟁 가능성을 우려한 비판적인 시선에 대해 비웃으며 “일이 잘 진행되고 있다”고 자신했다. 이어 “나는 이제 좀 진정시키려고 노력하고 있다”며 대북 강경 발언을 자제할 뜻을 피력했다. 트럼프 대통령은 지난해 북한과 펼친 ‘말의 전쟁’을 이어가며 한반도에 긴장감을 고조시켰다. 그는 이날 “몇 년 동안 사람들은 (문제가 있는 북한과) ‘대화를 하지 말라, 대화를 하지 말라, 제발 대화를 하지 말라’고 말했다”며 “역대 정부들은 ‘침묵의 정책’을 펼친 채, ‘말하지 말라’고 했다”고 주장했다. 그러면서 트럼프 대통령은 조지 W 부시 정부와 버락 오바마 정부가 북한 문제 해결을 위해 한 일이 없다고 강조했다.

문재인 대통령과 트럼프 미국 대통령이 지난해 6월 30일 오전(현지시간)백악관 로즈가든에서 공동 언론 발표를 마친뒤 돌아서고 있다. 자료사진

북·미정상회담과 한반도 문제는 이날 트럼프 대통령과 백악관이 지속적으로 거론한 화두였다. 백악관은 성명에서 “트럼프 대통령은 22일 백악관에서 문재인 대통령을 맞을 것”이라며 “두 정상은 이번 세 번째 정상회담에서 한·미동맹의 항구적인 힘을 재확인할 것”이라고 밝혔다. 양국 정상은 이번 회담에서 남북정상회담 이후의 한반도 진전상황에 대한 긴밀한 조율·협력을 지속하고, 북·미정상회담에 대해서도 의견을 조율할 것이라고 밝혔다.

트럼프 대통령의 언급으로 북·미정상회담 개최 날짜와 장소에 대해서는 다시 궁금증을 불러일으키고 있다. 백악관이 북한 당국과 구체적인 내용 조율은 끝냈으며, 한국 정부와 세부 내용을 공유한 것으로 보인다. 공개 시점은 효과를 고려해 트럼프 대통령이 결정할 것으로 보인다. 북·미정상회담 개최 장소는 판문점을 비롯해, 평양과 제3국이 폭넓게 거론되고 있다. 트럼프 대통령은 수일 전 후보지를 2∼3곳으로 좁힌 상태라고 공개했다. 북·미정상회담 개최에 적합한 시기로는 문 대통령과 정상회담를 하고 난 다음주부터 6월 초가 꼽히고 있다. 미국의 현충일인 ‘메모리얼 데이’(28일)도 유력한 ‘후보 날짜’ 중의 하나로 분석된다.

워싱턴=박종현 특파원 [e-mail]