몇 년 전 방송업계 종사자 A씨는 지방 스포츠 구단 경기가 끝난 뒤 구단 프런트와 ‘뒤풀이’를 했다. 그런데 구단 홍보 남자 직원이 술자리가 파한 뒤에도 지속적으로 만나자는 메시지를 보냈다. 심지어는 밤늦게 숙소까지 찾아와 문을 두드렸다는 것. 이 일이 알려지면서 해당 직원은 구단 내부 징계를 받았지만, 정작 A씨가 취한 행동은 소극적이었다. A씨의 지인은 “스포츠 업계가 좁아 껄끄러운 관계를 만드는 데 부담을 느낀 것 같다”고 설명했다.

이처럼 스포츠계에 성범죄 피해 사실을 숨기기 급급한 풍토가 만연해 있다는 건 공공연한 비밀이다. 지금껏 수면위로 드러난 성범죄는 불평등한 권력관계에서 비롯된 경우가 대부분이다. 그러나 이는 빙산의 일각이라는 것이 다수 스포츠인들의 증언이다. A씨의 경우처럼 평등한 관계에서도 스포츠계 성범죄는 비일비재하다. 타 분야보다 특수성이 뚜렷하다는 뜻이다.

지난달 정부는 ‘미투(#MeToo)’ 운동과 맞물려 프로스포츠 분야에 대한 전면적인 성폭력 실태조사를 하겠다고 밝혔다. 문화체육관광부는 선수, 감독뿐 아니라 아나운서, 기자 등 약 1만3000여명의 프로스포츠 5대 종목 종사자를 대상으로 온라인 1차 설문조사를 한 뒤 심층조사를 이어간다. 한국여성정책연구원에 의뢰한 온라인 설문 문항 정리는 5월 중에야 끝나고, 내달부터 본격적인 조사에 돌입한다.

하지만 스포츠인들은 이번 조사의 실효성에 대해 반신반의하는 분위기다. 한국프로스포츠협회 관계자는 “실질적인 피해 사례가 접수되려면 업계 분위기부터 바꿔야 한다”고 토로했다. 매일 얼굴을 마주 봐야 하는 스포츠 업계의 특성상 ‘당하고도 참아야’ 하는 것이 당연시돼 조사 응답률이 현저히 낮을 것이란 우려다. 사전에 피해 사실을 적극적으로 알릴 수 있는 가이드라인을 세우거나 하다못해 캠페인을 여는 것이라도 선행돼야 하지만 현재 계획에선 전무하다. 이에 ‘선(先)조사, 후(後) 대책’이라는 낡은 방식을 답습하는 것은 스포츠계 성범죄의 특성을 전혀 고려하지 않은 결과라는 지적이 따른다.

안병수 문화체육부 기자

여기에 한정된 예산 탓에 피해자에 대한 지원이 다양하지 못한 점도 아쉽다. 문체부에 따르면 사업에 배정된 정부 예산은 조사비 1억원과 후속 대처비용으로 마련한 예비비용 2억원을 포함해 도합 3억원 규모다. 피해자에게 변호사 선임 비용 등 실질적인 도움을 주기에는 턱없이 부족하다. 이 때문에 상담 분야에 치중해 피해자를 돌볼 수밖에 없다.

문체부는 올해 10월까지 실태조사를 마치겠다는 계획이다. 그러나 사안이 생각보다 복잡하다는 점을 고려하면 앞으로 남은 시간이 결코 길지 않다. 좋은 건축은 ‘주춧돌’을 얼마나 잘 놓느냐에 달렸다. 프로스포츠 성폭력 실태조사의 성패 역시 초기단계에서 갈릴 공산이 커 관계자들의 각성이 절실하다.

안병수 문화체육부 기자   [e-mail]