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양승조 더불어민주당 충남도지사 후보 맹창호 대변인은 이날 논평을 내고 “6·13지방선거 일부 여론조사의 신뢰성에 문제가 있어 보인다”며 철저한 조사를 촉구했다. 논평을 통해 양 후보 캠프는 여러 언론기관과 여론조사 기관의 최근 여론조사 결과를 비교하며 특정 언론의 여론조사결과에 문제를 제기했다.
논평에 따르면 KBS와 한국일보는 여론조사기관 한국리서치에 의뢰해 지난 11일~12일까지 충남 19세 이상 남녀 800명으로 대상으로 유선전화 임의걸기(RDD)과 통신사 제공 휴대전화 가상번호를 사용해 여론조사를 실시했다. 조사결과 더불어민주당 양승조 후보는 46.8%를 얻어 20.4%에 그친 자유한국당 이인제 후보에 2배 이상 앞섰다. 두 후보 간 격차는 26.4%포인트(P)에 달했다. 당선가능성 조사에서는 양 후보가 53.1%로 17.0%에 그친 이 후보를 3배 이상 앞지른 것으로 나타났다.
앞선 4월16일 중앙일보 여론조사에서도 양 후보가 이 후보를 19%포인트 앞서고 있는 것으로 조사됐다. 4월 10일 MBN여론조사에서도 양 후보가 이 후보를 17.8%포인트 앞서는 여론조사 결과가 나왔으며 같은날 일요신문 여론조사에서도 양 후보가 이 후보를 18.5%포인트 앞섰다.
그러나 충남신문과 GNN뉴스통신이 여론조사기관 세이폴에 의뢰해 지난 17~18일 충남 도내 19세 이상 남녀를 1100명을 대상으로 조사한 결과는 앞서 여론조사와은 결과치가 판이하다. 양승조 후보 지지율이 43.9%로 이인제 후보의 40.2%와 불과 3.7%포인트 초박빙으로 조사 발표됐다.
이에 대해 양 후보 측은 “충남신문에서 발표한 여론조사 결과는 최근 5건의 언론사별 여론조사 추이와 상반되는 것으로 신뢰성에 문제가 있는 것으로 보인다“고 주장했다.
양 후보측은 조사방법과 권역별 연령별 표본추출 등에 문제가 있다며 공정성에 하자가 있다는 합리적인 의구심을 제기했다.
양 후보 캠프의 분석에 따르면 표본크기 목표사례는 1000명으로 하고는 실제조사는 4권역으로 나눠 1100명으로 하면서 인구가 많은 권역은 적게, 적은 지역은 많은 사례를 할당했다는 것이다. 이인제 후보 지지율이 높은 지역을 여론조사 표본으로 더 많이 잡았다는 것이다.
양 후보측은 사례를 들었다. 1권역(천안시)은 인구가 63만6751명으로 가장 많지만 여론조사 인원은 148명에 불과한 반면, 4권역(논산, 금산, 계룡, 공주, 부여, 청양)은 인구가 28만7149명으로 절반에도 미치지 못하지만, 여론조사 사례는 2배를 훌쩍 넘긴 377명을 조사했다.
2권역(서산, 태안, 보령, 서천, 홍성, 예산) 역시 인구는 57만5169명인데 사례는 351명을 책정하고 인구가 47만 9047명인 3권역(아산 당진)에서는 224명의 의견을 들었다.
양승조 후보의 지지가 높은 1권역(천안)은 당초 목표할당(293명)의 절반도 조사하지 않은 반면 이인제 후보에게 상대적으로 유리한 4권역은 2배 가까이 늘렸다는 분석이다.
인구별 조사 역시 19~29세는 당초 목표할당인 158명 대신 79명, 30대는 당초 168명 대신 111명을 조사했다. 50대와 60대 이상 목표할당은 당초 191명과 290명에서 각각 354명과 343명으로 늘리기도 했다.
맹 대변인은 “이처럼 합리적 의심을 사고 있는 여론조사는 철저한 조사가 필요하다”며 “조사결과 불순한 의도가 숨어있다면 일벌백계가 필요하다”고 관계기관의 조사와 법적 조치를 촉구했다.
천안=김정모 기자 race1212@segye.com
