최근 2개 대회 이어 불참 통보 / 주무대 클레이코트 대부분 놓쳐

불과 한 달여 전 남자테니스 클레이코트 시즌 개막을 앞두고 정현(22·한국체대)을 향한 한국 테니스팬들의 기대는 하늘을 찔렀다. 정현이 앞선 하드코트 시즌에서 출전한 모든 대회에서 8강 이상 진출하는 등 한층 성장한 실력을 보여줬고, 메이저대회인 호주오픈에서는 4강 진출의 신화를 썼기 때문이다. 그동안 클레이코트에 강했던 정현에 대한 관심은 어찌보면 당연한 것이었다.

그러나 부상이 정현의 발목을 잡았다. 정현은 24일 남자프로테니스(ATP) 투어 리옹오픈에 참가를 철회했다. 이날 오전 단식 2회전에서 프랑스의 질 시몽을 상대할 예정이었지만 최근 자신을 괴롭힌 오른쪽 발목 통증이 여전해 출전을 포기했다. 대회 4번 시드를 받고 1회전을 부전승으로 통과한 정현은 세계랭킹 75위인 시몽을 꺾을 경우 8강에서 시드 배정을 받지 못한 선수를 만나는 등 좋은 대진으로 이 대회 4강 이상을 기대했다. 하지만 아쉬움을 남기고 돌아서야 했다.

여기에 27일 개막하는 올해 두 번째 메이저대회인 프랑스오픈까지 불참할 예정이다. 정현 측 관계자는 “발목 통증이 계속되고 있어 프랑스오픈 출전도 곧 철회할 것”이라고 설명했다. 현재 세계랭킹 20위인 정현은 프랑스오픈에서 한국선수 최초로 시드를 받을 것이 거의 확정적이었다.

당초 4월 말 바르셀로나오픈으로 올해 클레이코트 시즌을 시작하기로 했던 정현은 대회 준비 과정에서 발목을 다쳐 이 대회를 건너뛰었다. 이후 이달 초 독일 뮌헨에서 열린 BMW 오픈에서 4강까지 진출하며 건재를 과시하는 듯했지만, 다시 부상이 악화돼 마드리드오픈 1회전에서 탈락했다. 이후 이어진 두 대회를 건너 뛰고 결국 프랑스오픈까지 놓치며 정현은 올해 클레이코트 시즌의 대부분을 부상으로 날리게 됐다.

서필웅 기자 [e-mail]