워싱턴서 4번째 만남 / 文, 중재외교 나서 트럼프 설득 성과 / ‘교착상태’ 北·美 정상회담 활로 뚫기 / 文 “실패 예단 땐 역사발전 없을 것” / 美조야 대북 의구심 걷어내기 주력 /“내일 이후 북한發 냉기류 사라질 것” / 南·北 첫 핫라인 통화 성사여부 관심

문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 22일(현지시간) 백악관에서 가진 네 번째 한·미정상회담은 6·12 북·미정상회담을 예정대로 차질없이 추진하겠다는 의지를 두 정상이 재확인하고 긴밀한 협조 약속을 이끌어냈다는 데 큰 의미가 있다는 평가다. 한·미가 한반도의 완전한 비핵화라는 분명한 목표를 가지고 공조하겠다는 뜻을 밝히면서 다시 공은 북한으로 넘어간 모양새다.

트럼프 대통령은 이날 문 대통령과의 독대 전 취재진 앞에서 “(김정은 북한 국무위원장과의) 싱가포르 회담이 열릴지 안 열릴지 두고봐야 할 것”이라고 말해 회담장에 묘한 긴장감이 흘렀다. 특히 북핵 문제의 ‘일괄타결’ 또는 ‘속도전’이라는 ‘특정 조건’이 충족되지 않으면 북·미회담이 무산될 수 있다고 덧붙여 비핵화 방법론을 놓고 북·미 협상이 심각한 교착 국면에 놓인 것 아니냐는 관측을 낳기도 했다.

문재인 대통령이 22일 오후(현지시간) 백악관 오벌오피스에서 열린 단독회담에서 도널드 트럼프 대통령과 대화하고 있다.

트럼프 대통령의 이 같은 발언을 북·미 협상용이라고 판단한 듯 문 대통령은 북·미정상회담이 한반도 평화를 이끄는 ‘세계사적 대전환’이 될 수 있음을 역설하며 미 조야의 의구심을 걷어내는 데 주력했다. 문 대통령은 “과거에 실패해 왔다고 이번에도 실패할 것이라고 미리 비관한다면 역사의 발전 같은 것은 있을 수 없을 것”이라며 “트럼프 대통령이 북·미정상회담을 반드시 성공시켜 65년간 끝내지 못한 한국전쟁을 종식시키고, 북한의 완전한 비핵화를 이룸과 동시에 한반도의 항구적 평화체제를 구축하고, 북·미 수교도 할 수 있을 것이라고 확신한다”고 말했다.

또 판문점 도보다리 산책에서 김정은 위원장과 나눈 내밀한 대화 내용을 소개하면서 지금이 ‘절대 놓쳐서는 안 될 기회’라는 점을 강조한 것으로 알려졌다. 북한 최고지도자가 비핵화 의지를 공개적으로 밝힌 데다 미국인 억류자 석방, 풍계리 핵실험장 폐기를 통해 성의도 보이는 점을 부각한 것이다. 문 대통령은 “지금까지 북·미 간 여러 번 합의가 있었지만 정상 간에 합의가 도모되는 것은 이번이 처음”이라고 의미를 부여했다.

문재인 대통령이 22일 오후(현지시간) 백악관에 도착해 방명록을 남긴 뒤 도널드 트럼프 대통령과 오벌오피스에서 악수하고 있다.

문 대통령은 북한의 대남·대미 신경전으로 형성된 냉기류가 25일 이후 걷힐 것으로 내다봤다. 이번 냉각기는 ‘맥스선더’ 한·미 연합훈련으로 고조된 북한 군부 내 불만을 달래고 대미 협상력을 높이려는 차원에서 일시적으로 찾아온 것으로, 북한이 판을 깨려는 의도는 아니라고 판단한 것으로 보인다.

두 정상은 비핵화 로드맵과 북한 체제안전 보장 방법, 남·북·미 3자 종전선언 방안 등 북·미정상회담에서 오고 갈 구체적 사안에 대해서도 의견을 교환했다. 청와대는 트럼프 대통령이 ‘회담 연기론’이라는 채찍을 들어 북한을 압박하면서도 “북한 주민뿐 아니라 전 세계와 한반도를 위해 굉장히 좋은 일을 할 수 있는 기회가 지금 김 위원장의 손 안에 있다”며 당근책을 적절히 구사했다는 점에서 북·미회담 성사 가능성을 낙관하고 있다. 세라 샌더스 백악관 대변인도 “북한이 만나기를 원하면 우리는 확실히 준비돼 있을 것”이라고 말했다.

이에 따라 문 대통령이 북한을 다시 대화 본궤도로 이끌기 위해 조만간 김 위원장과 핫라인(직통전화) 통화를 할지에 관심이 모아진다. 청와대 핵심 관계자는 이와 관련, 기자들과 만나 “지켜보자”고만 말했다.

유태영 기자, 워싱턴=박성준 기자 [e-mail]