獨, 올해 3차례 평가전서 1무2패/스웨덴, 유효슈팅 단 한개도 없어/멕시코, 아쉬운 골 결정력 도마에

‘원숭이’도 나무에서 떨어지는 게 스포츠의 묘미다. 2018 러시아월드컵을 앞두고 영국 일간지 ‘미러’는 본선 진출 32개국의 파워랭킹을 발표하며 한국을 26위에 올렸다. 사실상 조별리그 통과가 어렵다는 뜻이다. 미러는 “한국이 조별리그 최하위를 차지하지 않는다면 그게 이변”이라고 촌평했다.

그런데 같은 날 나란히 평가전을 치른 월드컵 조별리그 F조 경쟁 국가들이 나무에서 단체로 ‘삐끗’했다. 실전에서도 세간의 평가를 얼마든지 뒤집을 수 있다는 방증으로, 한국 입장에선 호재다. 국제축구연맹(FIFA) 세계랭킹 1위인 ‘전차군단’ 독일은 물론 스웨덴, 멕시코까지 썩 좋지 못한 경기력 탓에 비상이 걸렸다.

독일은 3일 오스트리아 클라겐푸르트에서 열린 오스트리아와의 평가전서 32년 만에 1-2로 역전패했다. 특유의 전방 압박을 통한 점유율(65%)은 높았지만, 전반전 메수트 외질(30)의 선제골을 지키지 못하고 후반전 내리 역습을 허용해 연속골을 내줬다. 특히 지난 시즌을 부상 탓에 거의 통째로 쉰 골키퍼 마누엘 노이어(32)가 오랜만에 골문을 지켰지만 아직 제 컨디션을 찾지 못했다. 이로써 독일은 지난 3월 스페인 평가전(1-1무)과 브라질 평가전(0-1패)을 포함해 올해 치른 3차례 평가전에서 1무2패에 그쳤다.

독일 골키퍼 마누엘 노이어가 3일 오스트리아와의 평가전서 경기가 뜻대로 풀리지 않자 그라운드에 주저앉아 있다.
클라겐푸르트=EPA연합뉴스

서로를 ‘1승 제물’로 점찍어 놓은 조별리그 1차전 맞수 한국과 스웨덴은 정보전도 치열하다. 이날 스웨덴은 홈에서 덴마크와 맞붙었는데 신태용호의 차두리(38) 코치가 직접 현장에서 전력을 분석했다. 결과는 무득점 무승부다. 스웨덴은 에이스인 에밀 포르스베리(27)를 2선 왼쪽에 놓고 집요하게 측면을 파고들었지만 유효슈팅을 단 한 개도 기록하지 못해 빈축을 샀다. 멕시코는 홈에서 열린 스코틀랜드전에서 1-0으로 이겼지만, 유효슈팅 10개를 포함해 무려 32번의 슈팅을 날리고도 득점이 적어 골 결정력이 아쉬웠다.

다만, 평가전 스코어가 월드컵 성적과 반드시 직결되지 않아 신태용호에 방심은 금물이다. 일례로 독일은 오스트리아전에서 ‘플레이메이커’ 토니 크로스(28)와 ‘주포’ 토마스 뮐러(29) 등 주축 선수를 대거 뺐다. 그래도 신태용호는 남은 기간 조직력을 날카롭게 다듬어 ‘언더독의 반란’을 일으켜 볼 참이다.

안병수 기자