[선택 6·13 ‘지역의 미래’⑧-경북지사] 경북, 심상치 않는 민주당 상승세

대구와 함께 여전히 자유한국당의 우세지역으로 평가받는 경북에도 변화의 바람이 불고 있다. 보수의 철옹성에 날선 바람이 불기 시작하자 일부 보수 이탈과 함께 민주당의 상승세도 감지되고 있다.

초반 60%를 웃돌던 이철우 자유한국당 후보의 지지율은 현재 30%대로 급락했고, 오중기 더불어민주당 후보는 10%대에서 27.6%로 이 후보를 바짝 추격하고 있다. 정당지지율도 40%p 차이에서 10%p 차이로 민주당이 한국당을 바짝 쫓아가는 형국이다.

보수 역사상 유래없던 보수의 철옹성으로 평가받던 경북지역에 위기감이 감돌고 있는 것이다.

◆문재인 업고 뒤쫓는 吳 VS 도망가는 李

지역 정가에서는 이 후보와 오 후보의 싸움을 흔히들 ‘다윗과 골리앗의 싸움’이라고 말해왔다. 경북 부지사와 3선 국회의원, 한국당 최고위원을 지낸 이 후보는 수차례 경북도지사 출마를 시사한 바 있다. 이에 반해 오 후보는 경선 당시 도민들에게 인지도가 미비한 것이 외면하기 어려운 현실이었다. 오 후보는 더불어민주당 경북도당 위원장과 문재인 대통령 균형발전 선임행정관으로 근무했다.

하지만 경북지역에서 현재 문 대통령의 국정수행 지지율과 민주당 지지율과 함께 오르며 오 후보가 이 후보를 바짝 뒤쫓고 있는 양상이다.

대구CBS와 영남일보가 공동으로 여론조사 기관 리얼미터에 의뢰한 자료(지난달 21∼22일, 경북 유권자 811명 대상, 응답률 5.4%)에 따르면 이 후보는 36.5%, 오 후보는 27.6%의 지지율을 기록했다.
 

이철우 자유한국당 후보와 오중기 더불어민주당 후보(왼쪽부터)

여전히 두 후보의 지지율 격차가 오차범위를 넘는 8.9%p이지만 이는 공식선거 운동 기간 전인 지난달 15일 알앤써치가 아시아투데이 의뢰로 발표한 자료(이철우 54.1%, 오중기 17.8%, 36.3%p 차이, 조사일시 5월12~15일)에 비해 27.4%p의 차이를 줄인 것이다.

이는 같은 기간 정당지지율의 급등과 연관이 있다는 분석이다. 같은 기간 36.9%p차(자유한국당 54.6%, 더불어민주당 17.7%)를 보이던 정당 지지율은 8%p차(자유한국당 37.2%, 더불어민주당은 29.2%)로 크게 좁혀졌다.

60%에 달하는 문 대통령에 대한 국정수행 지지율도 오 후보의 지지율 견인에 한 몫하고 있다는 분석이다. 리얼미터가 4일 CBS 의뢰로 지난달 28일부터 지난 1일까지 전국 19세 이상 유권자 2503명을 대상으로 조사한 결과, 문 대통령의 취임 56주차 국정수행 지지율은 71.4%였고, 대구경북은 60.8%로 60%대 지지율을 보이고 있다.

◆“부동층 잡아라” 후보별 전략도 차이

그 동안 경북지역의 각종 여론조사 결과 무응답 및 무당층이 30~40%를 차지하는 것으로 나타나 부동층으로 분류되는 이들의 표심이 어디로 작용할지가 최대 관건이다.

여야 각 정당 및 무소속 후보들은 취약지역으로 분류된 곳을 거점으로 유세에 집중하는 전략을 구사하는 한편, 부동층 흡수에도 부심하고 있다.

한국당 이 후보측은 여론조사에서 우위에 있다보니 아직 여유로운 분위기이다. 이 후보 선거캠프 관계자는 “경북이 본산인 새마을운동을 세계화시키고 세계 최고 수준의 국민운동으로 구체화시기 위한 방법 등을 모색하고 있다”며 “초재선 선거 당시와 같이 직접 발로 뛰며 사회에 소외된 분들을 만나 직접 소리를 듣고 있다”고 밝혔다.

민주당은 현재 대북관련 훈풍을 이용해 바람몰이가 된 지역을 중심으로 선거일 전까지 경합지역을 우세지역으로 만든다는 방침이다. 오 후보 선거캠프의 관계자는 “한반도 신경제지도 구상에서 경북이 핵심적인 역할을 한다는 것이 도민사회와 재계로부터 큰 호응을 얻고 있다”며 “남북교류 및 남북경협에 대비해 경북을 북방전진기지로 구축할 것”이라고 밝혔다.

◆경북에 부는 무소속 바람, 한국당 당혹

타 지역과 달리 경북지역 기초지자체장 선거는 민주당과 한국당 2파전 양상이 아니다. 많인 지역에서는 무소속 후보들이 두 정당 후보들을 따돌리고 지지율 1위를 선점하고 있다.

여론조사에서 무소속 후보가 강세를 보이거나 한국당 등과 접점을 벌이고 있는 지역은 안동, 영천, 상주, 김천 등이 꼽힌다. 한국당 경선에서 패배한 후보들이 승복하지 못하고 무소속으로 출마하면서 보수표를 분산시키고 있다.

특히 상주는 현 시장, 직전 시장, 전 지역구 국회의원까지 쟁쟁한 후보 세 명이 무소속 출마하면서 최대 격전지로 부상했다. 자유한국당 후보, 더불어민주당 후보, 대한애국당 후보까지 합쳐 6파전 양상이다.

지난달 30일 자유한국당 이철우 경북도지사 후보(사진 뒤 오른쪽)를 돕기 위해 경북 김천시 황금시장을 찾은 홍준표 대표가 오는 6월 13일 지방선거 때 광역단체장 6곳은 확실하고 9곳까지 이길 가능성이 있음을 강조하고 있다. 김천=연합뉴스

이번 상주시장 선거에 출마한 후보는 더불어민주당 정송(63·전 경북도 기획관리실장), 자유한국당 황천모(60·전 자유한국당 수석 부대변인), 대한애국당 김형상(66·농업), 무소속 이정백(68·상주시장), 성백영(67·전 상주시장), 김종태(69·전 국회의원) 후보다. 경쟁률이 6대1로 경북에서 경주시와 더불어 가장 높다.

현 상주시장인 이 후보와 직전 시장인 성 후보는 그동안 상주시장 후보 여론조사에서 1, 2위를 다퉜다. 그동안 지방선거에서도 1승1패의 호각세였다. 하지만 자유한국당 상주시장 경선 후보자 4명에 포함되지 못하면서 두 후보는 자유한국당을 탈당하고 무소속 출마를 선언했다.

보수 후보들의 난립으로 한국당 내부적으로 위기 의식은 있다. 홍준표 한국당 대표는 공식 선거 운동 시작 하루 전인 지난달 30일 경북 김천과 상주를 잇달아 찾은 뒤 지난 1일 포항과 구미를 찾아 지원유세를 했다.

여론조사 관련한 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지(http://www.nesdc.go.kr)를 참조하면 된다.

김건호 기자 [e-mail]