AFP연합뉴스

산소마스크를 쓴 여성이 슬픈 눈으로 세상을 응시하고 있다. 무슨 사연일까.

4일(현지시간) AFP통신에 따르면 이 여성은 인도 북부 우타르프라데시주의 공업도시 칸푸르에 사는 시브 쿠마리(50)로 미세먼지 탓에 산소마스크를 쓸 수밖에 없다고 한다. 쿠마리가 입원한 무라리 랄 병원은 미세먼지로 호흡기 질환을 겪고 있는 환자로 가득 차 있다.

쿠마리는 AFP와 인터뷰에서 “대기오염과 먼지, 연기 등으로 숨을 쉴 수가 없다”며 “뭔가가 내 목을 계속 찌르는 느낌”이라고 하소연했다. 그는 1500달러(약 160만원)짜리 자동 호흡 보조장치를 가리키며 “이젠 기계 없이 살기 힘들다”고 힘없이 말했다. 인도에는 호흡 보조장치가 절실하지만 비용을 감당할 수 없는 서민이 대부분이라고 쿠마리는 지적했다.

정재영 기자