◆ 뭉툭해진 창 끝-스웨덴

“한국전 결과가 나쁠 때 비난해달라.”

10일 스웨덴 예테보리 냐 울레비 스타디움에서 열린 스웨덴과 페루의 평가전이 끝난 뒤 스웨덴 에이스 에밀 포스베리(27·라이프치히)가 남긴 말이다. 월드컵을 코앞에 두고 성적을 향한 우려가 많은 팀은 비단 한국뿐이 아니다. 한국의 첫 상대인 스웨덴 역시 계속된 부진에 시달리고 있다. 에이스가 직접 나서 언론의 포화를 진정시킬 정도다.

스웨덴 공격수 마르쿠스 베리(32·알 아인·위쪽)가 10일 스웨덴 예테보리 냐 울레비 스타디움에서 열린 페루와의 평가전에서 페루 선수와 공을 다투고 있다.
예테보리=AP연합뉴스

월드컵 본선을 앞두고 출정식을 겸해 열린 이날 마지막 평가전에서 스웨덴은 페루와 득점 없이 0-0으로 비겼다. 지난 2일 덴마크와의 평가전에 이어 두 경기 연속 0-0 경기다. 지난달 루마니아와의 평가전 0-1 패배까지 포함하면 3경기 연속 무득점이기도 하다.

무엇보다 스웨덴 현 대표팀의 고질적 문제인 공격력 개선이 여전히 이루어지지 못했다. 마르쿠스 베리(32·알 아인)-올라 토이보넨(32·툴루즈) 투톱을 앞세운 4-4-2 전형으로 경기에 나선 스웨덴은 특유의 ‘선수비 후역습’ 전략 속에 이렇다 할 공격 기회를 잡지 못하고 경기 내내 페루에 주도권을 내줬다. 역습의 기점이 돼야 할 포스베리도 후반 40분 교체돼 경기장을 빠져나갈 때까지 눈에 띄는 활약을 보여주지 못했다. 볼 점유율에서 페루에 46-54로 밀린 스웨덴은 유효슈팅 2개만을 날린 채 무득점의 성적표를 안고 경기장을 빠져나왔다.

날카롭지 않은 공격진과 달리 특유의 단단한 수비는 여전히 위력을 발휘했다. 루드비그 아우구스틴손(24·브레멘)-안드레아스 그랑크비스트(33·FC크라스노다르)-빅토르 린델뢰프(24·맨체스터 유나이티드)-미카엘 루스티그(32·셀틱)가 포백으로 나서 개인기가 뛰어난 페루의 공격을 끝내 무실점으로 막았다. 다만 빠른 페루 공격수들의 순간적인 역습에는 수비 뒷공간을 내주는 약점을 노출했다. 전반 중반 페루의 루이스 아빈쿨라(28·BUAP)의 드리블 돌파에 수비진이 무너져 제페르손 파르판(34·로코모티브 모스크바)에게 일대일 기회를 내주기도 했다. 이날 전력 분석을 위해 경기장을 찾은 신태용 한국대표팀 감독이 이런 스웨덴의 작은 약점을 물고 늘어져 본선 1차전을 승리로 만들 수 있을지 주목된다.

멕시코 수비수 라파엘 마르케스(오른쪽)가 10일 덴마크 쾨벤하운 브론디 스타디움에서 열린 덴마크와의 평가전에서 공을 걷어내고 있다.
브론디=AP연합뉴스

◆ 역습에 ‘와르르’-멕시코

멕시코가 2018러시아월드컵 본선을 앞두고 가장 바라고 있는 것은 부상병들의 복귀다. 본선을 앞둔 마지막 평가전에서 멕시코는 이들 중 일부가 돌아오는 성과는 얻었지만 경기력은 기대에 못 미쳤다. 조별예선 2차전 상대인 한국으로서는 멕시코 공략법을 보여준 한 판이기도 했다.

멕시코는 10일 덴마크 쾨벤하운 브론디 스타디움에서 덴마크와 평가전을 가졌다. 오리베 페랄타(34·클루브 아메리카)를 원톱으로 하는 4-1-4-1 전술을 활용한 멕시코는 후반 중반 연속골을 허용하며 0-2로 패했다. 멕시코는 점유율 56%로 우위를 보였지만, 한순간 집중력을 잃고 와르르 무너졌다. 덴마크는 후반 26분 역습기회에서 침투 패스를 받은 유수프 포울센(라이프치히)이 페널티 지역 아크서클 오른쪽에서 절묘한 왼발 중거리 슛으로 선취 결승 골을 뽑았고, 3분 뒤엔 손흥민의 팀 동료인 크리스티안 에릭센(토트넘)이 비슷한 상황에서 추가골을 넣었다. 멕시코는 최근 3차례 A매치에서 1승1무1패(1골 2실점)를 기록했다.

멕시코는 덴마크전에 하비에르 에르난데스(33·웨스트햄), 미겔 라윤(30·세비야), 이르빙 로사노(23·에인트호번), 카를로스 벨라(29·LA FC) 등 정예 멤버를 투입하지는 않았다. 대신 미드필더 안드레스 과르다도(32·레알 베티스), 중앙수비수 헥터 모레노(30·레알 소시에다드) 등 부상에 시달렸던 선수들을 전반 45분간 뛰게 하며 컨디션을 확인했다. 후안 카를로스 오소리오 멕시코 감독은 “부상 복귀 선수들이 평소와 같이 경기를 소화했다”며 만족감을 드러냈지만 “득점력을 끌어올려야 본선에서 승리할 수 있다”며 공격에 대한 아쉬움도 밝혔다.

특히 이날 멕시코는 높은 점유율에도 역습 상황에서 상대가 찔러주는 한 번의 침투패스에 쉽게 무너지는 허점을 노출했다. 객관적 전력이 열세인 한국도 멕시코를 상대로 역습 찬스에서 높은 결정력을 보여줘야 승산이 있음을 확인시켜준 셈이다. 멕시코가 득점을 위해 수비 라인을 끌어올리게 만든 다음 손흥민 등을 활용해 상대 뒷공간을 침투하는 역습전략이 멕시코 수비진을 쉽게 무너뜨릴 수 있다는 것을 덴마크가 확실하게 보여줬다.

독일 골키퍼 마누엘 노이어가 9일 독일 레버쿠젠 바이아레나에서 펼쳐진 사우디아라비아와 평가전에서 후반 39분 실점하고 있다.
레버쿠젠=EPA연합뉴스

◆ 못 믿을 경기력-독일

‘전차군단’ 독일은 2014년 브라질월드컵 4강에서 개최국 브라질을 7-1로 침몰시키는 등 압도적 전력으로 우승컵을 들었다. 그러나 대회 초반부터 강력함을 보여준 것은 아니었다. 조별리그 첫 경기 포르투갈전은 4-0으로 대승을 거뒀지만 2차전 가나에 2-2로 비겼고, 3차전 미국전도 1-0으로 가까스로 경기를 잡아냈다. 우승을 목표로 하는 축구강국인 만큼 조별리그보다는 16강 이후 토너먼트에 대비해 대회운영을 하는 모습이 역력했다.

이번 월드컵에서도 ‘전차’가 늦은 시동을 걸려는 것일까. 2018 러시아월드컵 우승후보 1순위인 독일의 평가전 부진이 계속되고 있다. 최근 6경기 연속 무승으로 지지부진한 모습을 보이더니 9일 독일 레버쿠젠 바이아레나에서 열린 사우디아라비아와 평가전에서는 2-1로 힘겨운 승리를 거뒀다. 상당한 전력차로 압승이 예상됐던 것과는 사뭇 다른 모습이다.

이날 독일은 티모 베르너(22·라이프치히), 토마스 뮐러(29·바이에른 뮌헨) 등 세계적 공격수들을 내세워 시종 사우디아라비아를 압도했고 전반 8분 베르너의 골과 44분 상대 자책골 등으로 2-0으로 앞서나가기도 했다. 그러나 몇 골은 더 뽑아낼 듯 위풍당당하던 독일의 득점포가 후반 들어 침묵했다. 수차례 결정적인 유효슈팅이 상대 골키퍼의 선방에 막혔기 때문이다. 여기에 후반 39분에는 실점까지 허용했다. 사미 케디라(31·유벤투스)가 페널티박스에서 상대 팀 타이시르 알자심(34·알 아흘리)에게 반칙을 범해 페널티킥을 내줬고, 키커로 나선 모하메드 알살라위(31·알 나스르)의 슈팅을 골키퍼 마누엘 노이어(32·바이에른 뮌헨)가 쳐낸 사이 흘러나온 공을 알자심이 차 넣었다.

독일은 후반 추가시간에도 알 자심과 알 살라위에게 수비 뒷공간을 허용하면서 결정적인 실점 위기를 맞았다. 최종 수비수가 볼을 겨우 끊어내면서 경기는 독일의 승리로 끝났지만, ‘우승후보’ 독일 입장에서는 마치 패배한 것 같은 씁쓸함이 남는 한 판이었다. 무엇보다 빠른 개인 돌파를 앞세운 사우디 역습에 탄탄했던 수비진에 균열이 생기는 모습이 노출됐다. 아직 전력이 최고조에 달하기 전인 조별리그에서 독일과 상대할 한국 입장에서는 작은 희망을 걸어볼 만한 장면이다.

서필웅 기자 [e-mail], 송용준 기자