민주당, 승리 선언 / 강남·PK 약진… ‘전국 정당’ 자평 / 일각 “오만·독선 땐 역풍” 지적

더불어민주당 추미애 대표는 13일 국회 의원회관 대회의실에 마련된 개표상황실을 방문해 “오늘의 승리는 국민 여러분의 승리”라고 6·13 지방선거 승리를 선언했다.

추 대표는 “국민들이 주신 표에 보답하는 것이 저희들의 책무”라며 “뜻을 가슴 깊이 새기며 더욱 겸손히 무거운 책임감으로 집권당으로서 과제를 잘 수행하겠다”고 다짐했다. 추 대표는 이날 당선이 확실시되는 광역단체장 후보 이름 옆에 당선 스티커를 붙이며 승리를 자축했다.

당선표 붙이는 추미애 더불어민주당 추미애 대표(가운데)가 13일 오후 서울 여의도 국회 의원회관에 마련된 선거상황실을 찾아 선거개표종합상황판에 당선 확실로 개표결과가 집계된 이시종 당선자 사진 옆에 당선표를 붙이고 있다.
허정호 선임기자

추 대표는 “우리 국민들께서 지난해 촛불로 만든 나라다운 나라를 잊지 않으시고, 지방의 적폐를 청산하고 새로운 시대에 맞게끔 새로운 일꾼들에게 힘을 실어줬다”고 선거 승리 원인을 분석했다. 문재인정부의 성공을 바라는 국민이 민주당에 힘을 실어준 것이라는 의미다.

민주당의 이번 선거 표어는 “나라다운 나라, 든든한 지방정부”이다. 문재인정부를 탄생시킨 국민이 다시 촛불을 든 심정으로 지방권력을 교체해 달라는 뜻에서 만들었다. 문재인정부의 각종 개혁정책이 빛을 발하기 위해서는 지방권력도 함께 보조를 맞춰야 한다고 보고 있다. 추 대표는 지역 유세에서 “한반도 평화 시대와 민생경제를 위해서는 중앙정부와 호흡을 맞출 든든한 지방정부가 절실하다”고 호소했다.

무엇보다 자유한국당의 텃밭으로 불리던 서울 강남과 부산, 경남 등에서 약진한 것에 고무된 분위기다. 특히 여당으로서 난공불락의 요새로 꼽혀왔던 강남과 PK(부산·경남)에 교두보를 마련하면서 명실상부한 ‘전국정당’이 됐다는 자평이 나온다. 당 관계자는 “노무현정부에서도 바랐던 전국정당을 드디어 완성한 것 같다”며 “이제부터가 중요하다. 실책을 범하지 말아야 한다는 내부 목소리도 나오고 있다”고 말했다.

반성하지 않은 야당 때문에 얻은 반사이익의 결과라는 해석도 있다. 강병원 원내대변인은 통화에서 “한국당은 지난 1년 국민 대다수의 바람과 희망과 무관하게 문재인정부의 발목을 잡는 모습을 보여왔다”며 “주권자인 국민이 촛불의 힘을 다시 보여준 것”이라고 의미를 부여했다.

민주당 일각에서는 “오히려 조심해야 할 때”라는 자성의 목소리도 나온다. 지방권력을 잡게 된 만큼 자칫 오만과 독선으로 역풍을 맞을 수 있다는 우려에서다. 한 의원은 “‘공천=당선’ 등식이 성립되는 호남에서 당선된 인사가 자질 문제 등을 일으키면 당과 정부에 타격이 될 수 있다”고 지적했다. 일부 당선자들이 당과 거리가 먼 정체성을 갖고 있어서 언제든지 논란이 될 수 있다는 지적이다.

김달중 기자 [e-mail]