북·미정상회담 이틀 전인 6월10일 싱가포르 마리나베이 인근 에프원(F1)경기장에 3개층 규모로 미디어센터가 마련돼 13일까지 운영됐다. 전 세계 각지에서 모여든 언론인들의 기사송고 시간이 시차만큼이나 다양한 만큼 미디어센터는 24시간 운영됐으며 3층 휴게공간에는 포토존도 마련됐다.

미디어센터 운영을 책임진 싱가포르 정보통신부는 미디어센터에 등록한 전 세계 취재진에게 싱가포르의 대표 관광지와 대표 음식 등 싱가포르 상품을 소개하는 브로셔 16종을 담은 미디어킷을 제공하며 자국 홍보에도 적극적이었다. 또 김정은 북한 국무위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령이 양면으로 그려진 싱가포르회담 기념 부채와 수첩, 물병 등을 싱가포르 언론사 스트레이츠타임스와 함께 제작, 배포하는 홍보 센스를 보였다.

미디어센터가 문을 연 6월10일 한 기자가 업무에 열중하고 있다.

6월10일 오후 김정은 북한 국무위원장이 도착하자 독점 근접 촬영을 맡은 싱가포르 방송 채널아시아의 중계화면이 미디어센터 내에 방영되고 있다. 전 세계 각지에서 모여든 언론인들과 미디어센터 운영 관계자들이 순간 하던 일을 멈추고 김 위원장의 차량이 숙소로 이동하는 모습을 숨죽이고 관찰하고 있다.

북·미정상회담 전날인 6월11일 오전 9시 언론재단 등이 개설한 코리아프레스센터가 싱가포르 스위소텔더스탬포드 4층에 문을 열었다. 코리아프레스센터는 한국 뿐 아니라 외신 언론에도 개방되고 회담 전날과 회담 다음날 각각 회담 전망과 회담 평가 토론회를 개최했다. 한국의 시각에서 보는 전망과 평가 콘텐츠를 적극적으로 제공하며 일종의 ‘스핀닥터’와 같은 역할을 했다.

김정은 북한 국무위원장이 싱가포르에 도착한 6월10일 오후 싱가포르 주재 북한대사관의 문이 굳게 잠겨 있다. 기자가 대사관 앞에 도착한지 5분도 채 되기 전에 폐쇄회로(CC)TV를 본 건물 관리인이 올라와 기자를 건물 밖으로 내보냈다. 이 건물에는 건물 입구 관리인 3명, 북한대사관으로 올라가는 엘리베이터 앞에 무장한 관리인 1명 등이 건물을 찾은 사람이 거의 없어 한산한 일요일임에도 경계 근무를 하고 있었다.

김정은 북한 국무위원장이 6월11일 오후 11시쯤 싱가포르 마리나베이샌즈 스카이파크를 방문했다. 김 위원장은 수행원과 경호원, 싱가포르 경찰에 둘러싸인 채 모습을 드러냈다. 김 위원장은 스카이파크에 들어갈 때와 나올 때 두번 인파에 목격됐다. 스카이파크에서 나올 때는 인파를 향해 손을 흔들기도 했다. 김 위원장 뒤로 김여정 노동장 중앙위 제1부부장이 따라나오는 모습.
김정은 북한 국무위원장이 스카이파크를 방문한다는 현지 언론 스트레이츠타임스 속보가 나오자 취재진 수십명이 몰렸고 인근을 지나던 관광객과 싱가포르 시민 수십명도 발걸음을 멈추고 ‘미지의 인물’의 실물을 보려 기다렸다. 인파는 순식간에 200명 가까이 늘어났다. 

김정은 북한 국무위원장이 스카이파크를 둘러본 뒤 마리나베이샌즈를 빠져나간 직후, 마리나베이샌즈호텔 입구에서 김 위원장의 차량을 놓친 북한 경호원 4명이 세계일보에 포착됐다. 경호원들과 싱가포르 현지 경찰이 세계일보 기자에게 먼저 통역을 맡아줄 것을 요청했다. 옆에 있던 또다른 싱가포르 경찰은 “촬영은 안 된다”며 기자가 휴대전화 카메라 켜고 들어보이려 하자 휴대전화를 아예 들지도 못하게 제지했고 기자에게 남은 건 경찰과 기자들의 발이 촬영된 장면 뿐이었다. 기자들은 이같은 사실이 보도될 경우, 북한 측 경호원들의 안전에는 문제가 있을지 여부에 대해서도 취재, 검토했으며 문제가 없을 것이라는 판단 하에 보도했다.

북·미정상회담이 열린 6월12일 도널드 트럼프 미국 대통령 등 미국 정부 관계자들이 숙박한 샹그릴라 호텔 주변은 호텔 입구 뿐 아니라 호텔에서 빠져나오는 길목마다 취재진의 카메라들이 배치돼 세기의 회담으로 향하는 미국 대통령의 모습을 촬영했다.

북·미정상회담이 열린 6월12일 오전 7시쯤 북한 측 숙소인 세인트리지스 호텔 인근에 김정은 국무위원장 출발 시 김 위원장 차량 앞 뒤에 가며 호위하려는 모터케이드 차량이 대기하고 있다. 또 호텔과 도로를 사이에 둔 통제선 밖 위치에서 김 위원장 출발 모습을 포착하려는 취재진이 대기하고 있다. 싱가포르 측 사복경찰들도 취재진 틈에 일부가 들어와 있었다. 이들은 김 위원장 출발 후에야 취재진 틈에서 빠져나가면서 주머니에 넣어 뒀던 경찰 신분증 목걸이를 꺼내 목에 걸었다.

코리아프레스센터 안에 설치된 대형 화면을 통해 북·미 양 정상이 곧 서명을 한다는 속보가 나오고 있는 가운데 한 기자가 바삐 기사 마감을 하고 있다.

김정은 북한 국무위원장 방문 이틀 후인 6월14일 오후 김 위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령이 처음으로 마주한 장소인 센토사 섬 카펠라호텔 밖 복도에서 관광객들이 ‘세기의 악수’ 장면을 따라하며 기념사진을 찍고 있다. 관광객들은 카펠라 호텔 북·미정상회담 시작장소에 도착한 뒤 스마트폰으로 뉴스에 나왔던 동영상을 찾아보고는 방송 화면을 똑같이 흉내내는 동영상을 촬영하며 역사의 장소에 온 것을 즐기는 모습이었다.

김정은 북한 국무위원장 방문 사흘 후인 6월14일 오후 8시쯤(현지시간) 관광객들이 마리나베이샌즈 최상층인 56층에 위치한 스카이파크에서 싱가포르 시내의 야경을 즐기고 있다.

싱가포르=김예진 기자 [e-mail]