“사람은 천지의 중심이다. 천지오행의 기운을 받아 생겨나 만물의 주인이다.(人位于天地的中心 所以能稟受天地 五行的元氣而産生 成爲萬物的主宰)”

인간 가치를 규정한 말이라고 할 수 있다. 중국 수나라 때 대학자인 소길이 편찬한 ‘오행대의(五行大義)’에 소개돼 있다. 인간을 우주 만물의 주인공으로 자리매김하고 있음이다. 장자는 한 걸음 더 나아가 ‘사람을 하늘과 동일시(人與天一)’했다. 그는 ‘왜 사람과 하늘이 하나라고 말하는가’라는 질문에 “사람이 존재하는 것도 천연적으로 그러하고, 하늘이 존재함도 역시 천연적으로 그러함이다.(有人天也, 有天亦天也)”라고 정의한 것이다.

이처럼 사람의 가치가 하늘과 땅의 중심일 정도로 고귀함에도 하루하루가 두려워지는 나날의 연속이다. 인간생명이 파리 목숨처럼 죽어나가는 현실이다. ‘짐승들의 사회’로 가려는가. 인간이기를 포기한 범죄, 인면수심(人面獸心)의 만행이 끊이질 않는다. 여고생 살인 암매장으로 대표되는 엽기적인 살해가 끊이질 않는다. 주요 원인은 세상 곳곳에 만연된 생명경시와 성윤리 문란 풍조에 있다.

사람 개개인의 가치를 높이고 건전한 성윤리 확립 운동이 아쉽다. 중국 한나라 무제 때 인재를 구하는 현량책(賢良策)을 제시한 인물로 유명한 동중서가 지은 ‘춘추번로(春秋繁露)’는 “하늘 또한 희로애락의 심기가 있으니 사람과 서로 버금하고, 유사한 것으로 합하여 보면 하늘과 사람은 하나이다.(天亦有喜怒之氣 哀樂之心 與人相副 以類合之 天人一也)”라고 밝히고 있다. 하늘과 인간의 내재적 가치를 동일시할 정도로 사람의 가치를 높게 이해하고 있음을 알 수 있게 한다. 인간과 우주 사이에 유비적(類比的) 대응관계가 성립되기에 인간을 소우주(小宇宙)라고 하는 이유이기도 하다.

생명 존중의 인성교육을 강화하되, 흉악범에 대해선 처벌 수위를 높여야 한다. 죄를 지으면 벌을 받는다는 인과응보를 깨닫게 해야 한다. “자기 악업의 결과로부터 벗어날 수 있는 곳은 이 세상 그 어디에도 없네.(莫能於此處 避免宿惡殃)” ‘법구경’의 경고다.

황종택 녹명문화연구원장

人與天一 : ‘사람을 하늘과 동일시한다는 내용으로 인간 생명의 고귀함’을 뜻함.

人 사람 인, 與 더불 여, 天 하늘 천, 一 한 일