‘16강 실패’ 태극전사들 귀국 / ‘최강’ 독일 꺾은 대표팀 뜨거운 환영 / 4년전 브라질월드컵때와 분위기 달라 / ‘캡틴’ 기성용 개인 일정으로 영국행 / 申 “재계약 관련 답변할 시기 아냐 / 선수들 빅리그서 많은 경험 쌓아야” / 일부팬 해단식중 날계란 투척 ‘눈살’

2018 러시아월드컵 조별리그에서 1승2패의 성적에 그쳐 16강의 꿈이 좌절됐지만 ‘세계 최강’ 독일을 꺾은 것만으로도 국민들은 한국 축구 대표팀을 반겼다. 신태용 감독이 이끄는 대표팀 선수단은 29일 인천국제공항을 통해 입국했다. ‘캡틴’ 기성용은 개인 일정 때문에 러시아에서 직접 영국으로 이동해 이 자리에 없었다. 그래도 4년 전 브라질월드컵 귀국 당시 선수단에 근조 화환을 보내고 호박엿을 던지는 팬이 등장하는 등 비난 일색이었던 것에 비해 이번에는 환영의 환호가 들리는 등 분위기가 달라졌다. 다만 일부 팬이 해단식 도중 손흥민이 인사말을 하기에 앞서 날계란을 투척하는 볼썽사나운 광경도 연출됐다.

환호와 함께 날아든 비난 2018 러시아월드컵을 마치고 귀국한 축구대표팀 선수단을 향해 한 시민이 던진 계란이 바닥에 떨어지자(노란원) 놀란 선수들이 계란이 날아온 쪽을 바라보고 있다.
인천공항=뉴시스

신태용 감독은 “7월에 돌아오겠다 마음먹었는데 6월에 들어와 아쉽다. 늦은 밤 국민 여러분이 열심히 응원해줬기에 1퍼센트의 기적을 만들지 않았나 싶다”고 감사 인사를 전했다. 그는 또 “아쉬움이 많이 남는 월드컵이다. 생각하지 않았던 부상 선수가 많아 하고자 하는 포맷을 활용하지 못한 부분도 아쉽다”고 이번 대회를 총평했다. 특히 스웨덴전의 아쉬움에 대해서는 “밖에서 보는 입장에서는 스웨덴 잡고 갈 수 있었을 거라고 생각할 수 있다. 우리가 높이로 밀고 들어오는 팀에 약점을 보이는 부분이 많았다. 그런 경험이 있었기에 1차전은 그렇게 갔던 것이다. 그렇게 준비해 간 부분이 실패했다. 페널티킥을 안 줬다면 더 좋은 경기를 할 수 있었지만 작은 실수로 아쉽게 경기를 놓쳤다”고 털어놓았다.

2018 러시아월드컵을 마치고 귀국한 축구대표팀 선수단이 29일 인천공항에서 열린 해단식에서 파이팅을 외치고 있다.
인천공항=남정탁 기자

신 감독은 자신의 재계약과 관련해서는 “사실 아쉬움이 많이 남고 세계 최강 독일을 잡은 부분도 마음에 남아있다”며 “마음이 왔다 갔다 정리가 안 된다. 이제 막 하루가 지났고 답변 드릴 시기는 아니다”라고 말을 아꼈지만 “이번 월드컵은 소방수로 나가면서 시간적 여유가 짧았다. 내가 하고자 하는 색깔을 보여줄 수 없었던 부분은 아쉽다. 여유가 더 있었다면 부족한 부분을 되새길 수 있었을 것”이라고 여운을 남겼다. 신 감독은 또 “더 많은 것을 준비해야 한다. 우리 선수들이 더 큰 빅리그에서 많이 부딪치고 싸워봐야 한다”면서 앞으로의 월드컵 16강 진입을 위한 선수들의 경험을 강조했다.

한편 손흥민은 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 대표 선발에 대해 “김학범 감독님이 뽑아주셔야 갈 수 있다. 구단과 이야기도 하고 있고, 큰 문제는 없을 것 같다”고 밝혔다. 이번 대회 선방쇼로 최고의 활약을 펼친 골키퍼 조현우는 “더 유명해져서 유럽에 진출할 수 있는 선수가 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

송용준 기자 [e-mail]