태국 치앙라이주의 유소년축구팀 코치가 컴컴한 동굴속에서 작성해 네이비실 대원을 통해 태국 축구선수 소년들의 부모에게 보낸 편지. "죄송하다"는 말과 함게 "모든 부모님께 아이들이 아직 괜찮다는 소식을 전한다. 아이들을 최선을 다해 돌볼 것을 약속한다"라는 내용으로 돼 있다. 사진=태국 네이비실 SNS 캡처 

기적처럼 컴컴한 동굴에서 태국 유소년 축구선수 12명과 버티고 있는 코치가 "아이들은 모두 건강해요. 제가 최선을 다해 보살피겠다고 약속해요"라는 편지를 부모들에게 보내왔다.

7일 태국언론들은 "유소년 축구팀 코치 엑까뽄 찬따웡(25)이 지난 6일 네이비실 대원을 통해 동굴 밖에서 아이들의 귀환을 애타게 기다리는 부모들에게 사죄의 편지를 보냈다"고 보도했다.

엑까뽄은 지난달 23일 태국 치앙라이주 매사이 지구의 동굴에 12명의 소년을 데리고 들어갔다가 폭우로 고립됐다.

엑까뽄은 "지지해준 데 대해 감사의 뜻을 표한다"며 "부모님들께 사죄한다"고 자신이 아이들을 이끌고 동굴에 들어간 일에 고개를 숙였다.

태국 정부의 총력전, 국제 구조단체의 지원 등에 힘입어 지난 2일 영국 구조대가 아이들의 생존을 확인했다. 


하지만 동굴속에 물이 가득차 구조에 시간이 걸릴 것으로 예상되고 있는 가운데 구조대는 음식과 물, 담요, 산소 등을 공급해 주는 한편 구조에 대비해 수영과 잠수법을 아이들에게 지도하고 있다.

아이들은 네이비실을 통해 부모들에게 자신들의 안부와 희망사항을 적어 보냈다.

 '뷰'라는 이름의 소년은 "엄마 아빠 걱정하지 마세요. 2주 동안 집을 떠나있었지만, 곧 돌아가서 엄마 아빠 가게 일을 도울게요"라고 썼다. 

소년들이 태국 네이비실 대원의 노트에 적어 보낸 메모들. 부모들에게 '건강하게 잘 있다' '나가서 일을 돕겠다' '맛있는 것을 먹고 싶다'라는 의젓하면서도 10대 초반 소년다운 내용이 담겨 있다. 사진=태국 네이비실SNS 캡처

다른 소년은 "밖에 나가면 먹고 싶은 게 많다. 하루빨리 집에 가고 싶다", 또 다른 소년은 "볶은 돼지고기를 먹고 싶다"며 아이들다운 희망도 밝혔다.

박태훈 기자 [e-mail]