오늘날 월드컵 축구는 지구촌을 뒤흔들고 있다. 하지만 1930년 7월13일 우루과이에서 첫 경기가 열렸을 때는 동네축구 같은 데가 있었다. 오늘날에 비해 축구 기술이 미숙한 점은 그렇다 치더라도 경기 규칙도 확립되지 않아 현장에서 즉흥적으로 경기가 진행된 것이다.

아직 국제적으로 인정된 공인구(公認球)가 없어 공이 나라마다 달라 서로 자기네 나라의 공을 쓰겠다고 다투는 것은 오늘날 동네축구에서도 볼 수 없는 일이다. 그 문제는 드디어 주최국인 우루과이와 아르헨티나가 격돌한 결승전에서 크게 부각됐다.

서로 자기네 공을 쓰겠다고 다투던 끝에 전반전은 아르헨티나 공으로, 후반전은 우루과이 공으로 경기를 하도록 합의를 보았다. 그래서인지 전반전은 아르헨티나가 2대1로 앞섰으나 후반전에는 우루과이가 세 골을 넣어 4대2로 우승을 차지했다.

아직 항공운수가 미흡해 선편을 이용해야 했기에 유럽 선수들이 남미에 가려면 왕복 3개월이나 걸려 출전을 기피한 것도 까마득한 이야기다.

그래서 당시 국제축구연맹(FIFA) 회장으로 월드컵의 산파역이었던 프랑스의 줄 리메가 유럽 국가를 독려해 겨우 4개국이 출전한 것은 오늘날에 상상도 할 수 없는 일이다. 그가 마치 출전을 독려하듯이 사재를 털어 3.8㎏의 순금으로 우승컵(줄리메컵)을 만든 것도 동네의 돈 많은 유지가 선심을 쓰는 듯했다.

하지만 그것은 표면적인 모습이다. 그 이면에는 오늘날 못지않은 ‘장외경기’의 요소도 갖추고 있었다.
유럽 국가가 줄 리메의 나라 프랑스를 포함해 불과 4개국만 참가한 데는 교통상의 문제도 있었지만 그 이면에는 당시 유럽인이 남미를 무시하는 심리도 깔려 있었다.

여기에다 축구의 종주국인 영국이 불참하면서 여러 가지 이유를 내걸었으나 그 바탕에는 프랑스인인 줄 리메가 설치는 월드컵을 기피하는 심리가 깔려 있었다. 따라서 그것은 유럽연합(EU)이 아닌 월드컵의 브렉시트(Brexit)를 떠올리게도 한다.

양평(언론인)