비록 독일, 브라질 등이 중도탈락했지만 2018 러시아월드컵 4강은 강자들의 진검승부로 평가받는다. 4강 진출팀들이 모두 대회 전부터 우승후보나 다크호스로 평가됐기 때문이다. 그러나, ‘감독’이라는 측면에서 바라보면 이야기가 달라진다. 4개 팀 중 잉글랜드, 벨기에, 크로아티아 등 3개 팀 감독이 국제무대 경력이 일천한 무명들로 짜여 있다.
이중 벨기에의 로베르토 마르티네스(45) 감독은 국내 축구팬들에게 비교적 친숙한 인물이다. 2009~2013년 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 위건을 이끌며 1부 리그 잔류에 매번 힘겹게 성공해 ‘생존왕’이라는 별명까지 얻었다. 다만, 하위권팀을 겨우 잔류시키는 것 외 특별한 성과를 내지 못했다. 에버턴을 거쳐 벨기에 국가대표팀 감독을 맡았지만 “황금세대 스타들을 지휘하기에는 함량미달”이라는 비판을 받기 일쑤였다. 하지만, 이런 우려와 달리 개성 강한 스타선수들을 이끌며 유럽지역 최종예선에 이어 본선까지 단 한 번의 패배 없이 순항을 이어가고 있다. 스리백 전술 도입으로 벨기에의 고질적 약점인 측면 수비수 부재를 해소하는 등 전술적 역량도 재평가받고 있다.
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| 디디에 데샹 |
다만, 무명의 ‘생존왕’이 11일 오전 3시(이하 한국시간) 상트페테르부르크에서 열릴 준결승에서 맞붙을 상대가 수많은 전공을 올린 스타감독이라는 점은 부담이다. 1998년 프랑스의 월드컵 우승 당시 주장으로 팀을 이끈 디디에 데샹(50) 감독은 지도자로 나선 이후로도 유럽축구연맹 챔피언스리그 준우승, 리그앙 우승 등 화려한 경력을 쌓았다. 프랑스대표팀을 이끌고 유로2016에서 준우승을 차지하기도 했다. 킬리안 음바페, 앙투안 그리에즈만 등 스타들을 카리스마로 이끄는 데샹 감독을 맞아 마르티네스 감독이 어떤 전술을 펼칠지 관심이 집중된다.
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| 로베르토 마르티네스 |
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| 가레스 사우스게이트 |
첫 번째 준결승이 무명감독과 스타감독의 격돌이라면 12일 오전 3시 모스크바 루즈니키 스타디움에서 열릴 두 번째 준결승은 무명 감독 간 대결이다. 잉글랜드의 가레스 사우스게이트(48) 감독은 1990년대 국가대표로 화려한 선수생활을 보냈지만 감독으로서는 ‘신출내기’다. 2006~2009시즌 EPL 중하위권팀 미들즈브러 감독을 맡았던 것이 경력의 전부다. 이후 잉글랜드 21세 이하 대표팀 감독을 거쳐 2016년부터 성인대표팀 감독으로 부임해 마침내 조국의 28년 만의 월드컵 4강이라는 ‘대박’을 터뜨렸다. 특히, 팀의 슈퍼스타들과 21세 이하 대표팀 때부터 동고동락해온 것이 최고 강점이다. 특유의 소통능력으로 ‘킥 앤드 러시’의 구식 축구를 해온 잉글랜드를 세련된 패스축구를 구사하는 팀으로 바꿔놨다.
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| 즐라트코 다리치 |
크로아티아의 즐라트코 다리치(52) 감독은 ‘무명’이라는 점에서는 마르티네스, 사우스게이트 감독을 훨씬 넘어선다. 크로아티아 국내리그를 전전한 2류 선수 출신으로 감독으로서도 국내리그를 벗어나지 못했다. 해외 경험은 알 히랄, 알 아인 등 중동리그가 대부분이다. 루카 모드리치, 이반 라키티치 등 화려한 선수단에 비해 감독으로서의 네임밸류는 한참 뒤처지는 셈이다. 다만, 특유의 탄탄한 전술적 능력으로 ‘죽음의 조’로 꼽혔던 D조에서 1위로 4강까지 진출했다. 순식간에 자신에 대한 평가를 바꿔놓은 것. 여기에 팀의 첫 우승까지 견인한다면 마침내 명장 반열에 올라서게 된다.
서필웅 기자 seoseo@segye.com
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