숨겨진 매력 ‘대전 탐구’ / 바다·산·맛집도 없다? / 한밭수목원… 대청호… 녹지·호수 품은 도심 / 잔잔한 재미… ‘소확행’

‘거길 왜 가.’

시원한 바다가 있는 곳도 아니다. 이름이 알려진 멋진 산이 있는 것도 아니다. 그렇다고 ‘먹방’으로 유명한 식당들이 떠오르는 곳도 아니다. 이쯤 되면 여행지로는 ‘꽝’일 듯싶다. 하지만 전국 어디서든 접근하기가 편하다. 서울뿐 아니라 영남, 호남에서 KTX를 타면 꼭 들른다. 차로 가도 우리나라 중간에 위치한 곳이니 부담이 적다. 우리나라에서 가장 빼어난 풍경은 아니더라도, 소소하게 둘러볼 곳이 많다. 차가 없더라도 대중교통으로 여행하기도 수월하다. 어딨는지는 모르는 이들이 거의 없는 대전이지만, 여행 목적지로 생각하기엔 색깔이 뚜렷하지 않다. 대전 여행을 하면 이런 선입견은 단번에 깨진다. 도시지만 자연 녹지와 호수가 가까운 곳이기에 ‘여기에 이런 곳이 있어?’라며 반문하게 되는 곳이 대전이다.

◆도심 속 녹지공간 수목원과 둘레길

30대 이상이면 1993년 열린 대전엑스포를 기억할 것이다. 다양한 첨단 시설을 체험할 수 있는 박람회였는데, 당시 시설보다 가장 눈길을 모은 것은 ‘도우미’다. 각종 행사의 통역, 안내요원을 호칭하는 말인데, 대전엑스포 때가 시작이었다. 엑스포 얘기를 꺼낸 것은, 당시 엑스포 주차장 부지에 조성된 한밭 수목원 때문이다. 도심 속 인공수목원으로는 전국 최대 규모다. 

엑스포 주차장 부지에 조성된 한밭수목원은 도심 속 인공수목원으로는 전국 최대 규모다.

한밭수목원은 나무와 숲, 물길이 어우러져 지역 주민들에겐 산책의 공간이다. 대전엑스포의 상징인 한빛탑이 보이는 광장은 동원과 서원으로 나뉜다. 시청과 정부청사가 지근거리고, 시립미술관, 이응노미술관 등도 가깝다. 대전의 허파 역할을 하는 곳으로, 도심에 있어 ‘노른자땅’이지만, 모든 시민들이 혜택을 누릴 수 있는 녹지공간으로 조성됐다. 우리나라 최초로 ‘지구의 탄소 저장소’라고 불리는 맹그로브를 주제로 한 열대식물원도 있어 이국적인 분위기를 느낄 수 있다.

대전 여행에서 대전과 같은 존재가 현충원이다. 특별한 날이나, 유족이 아니면 ‘거길 왜 가’란 생각이 들겠지만, 현충원이란 이름을 빼고 보면 둘레길이 기가 막히다. 현충원을 둘러싼 10㎞의 숲길을 도는 코스로 ‘빨강길’, ‘주황길’ 등 무지개 일곱색에서 이름을 따온 7코스로 나뉜다. 30여년 수령의 나무와 흙길로 이뤄진 모든 구간을 걷는 데 3시간 정도 걸린다. 중간에 언제든 큰 도로로 빠질 수 있다. 둘레길 초입엔 ‘미카 129호 증기기관차’가 있다. 6·25전쟁 때 포로가 된 미군 제24사단장 딘 소장을 구출하기 위한 작전에 투입된 기관차다. 대전현충원에는 일제에 저항한 애국지사부터 호국영령, 타인을 구하려 희생한 의사자 묘역 등이 조성돼 있는데, 1936년 베를린 올림픽 마라톤 우승자 손기정, 황장엽 전 북한 노동당 비서 등의 묘가 있다.

◆한 컷에 오롯이 나를 담다

대전 여행의 백미는 대청호다. 전국 3대 호수 중 하나로 꼽히는 ‘대청호’는 충북 청주, 옥천, 보은뿐 아니라 대전에 걸쳐 있다. 둘레가 약 220㎞에 이른다. 걸어서 둘러볼 수 있게 길이 조성돼 있다. ‘대청호 오백리길’로 부른다. 대청댐 건설로 이뤄진 대청호는 주변이 각종 개발규제 지역에 포함돼 자연환경이 거의 훼손되지 않았다.

대전의 추동습지공원 부근은 나무데크가 강변 억새밭을 따라 조성돼 있어 걸을 맛이 난다. 아침 일찍 찾는다면 안개에, 저녁에 찾는다면 벌겋게 물든 호수 풍경에 푹 빠져들 수 있다.

그렇다고 정적인 공간만은 아니다. 자신을 위한, 가족을 위한 다양한 체험 공간들이 들어서고 있다.

‘사진창고’에 들어서면 녹슨 자전거, 액자, 오래된 탁자, 벽시계 등 온갖 잡동사니가 눈에 띈다.

대표적인 곳이 ‘사진창고’다. 상호에서 알 수 있듯 사진관이다. 일반 사진관과는 다르다. 자신이 자신을 찍는 곳이다. 방앗간을 개조한 창고에 들어서면 녹슨 자전거, 액자, 오래된 탁자, 벽시계 등 온갖 잡동사니가 눈에 띈다. 사진관 촬영 소품일 것 같지만, 그저 장식품이다. 이곳의 촬영 소재와 소품은 오직 자신이다. 창고 안에 마련된 스튜디오엔 삼각대에 고정된 카메라가 두 개의 빈 의자를 응시하고 있다. 빈 의자에 앉아 리모컨 셔터를 누르면 사진기가 ‘찰칵’한다. 거울조차 없으니 자신이 어떤 표정을 짓는지 모른 채 촬영된 사진은 옆에 놓인 노트북에 흑백으로 뜬다. 처음 몇 장은 어색함 그 자체다. 웃는 건지 아닌지 애매한 표정, 얼굴 일부가 잘린 사진 등 이상하다. 누르면 누를수록 자연스러워진다. 찍을수록 자신의 겉모습이 아닌 마음속 표정이 드러나는 듯하다. 오롯이 자신의 모습을 담을 수 있는 기회다. 혼자가 아니라 가족이 찾아도 좋다. 원하는 가족 사진을 마음대로 남길 수 있다. 4인 기준 1시간에 10만원이다. 찍은 모든 사진은 내려받을 수 있다. 어린 자녀와 함께라면 초콜릿 만들기 체험을 할 수 있는 ‘초콜릿 정원’도 있다. 원하는 모양대로 초콜릿을 바닥에 짠 후 아몬드, 해바라기씨 등을 넣어 가져갈 수 있다.

대전=글·사진 이귀전 기자 [e-mail]