미국과 북한이 오는 15일 판문점에서 '미군 유해 송환'을 위한 회담을 한다.
12일(현지시간) 헤더 나워트(사진) 미 국무부 대변인은 "그들(북한)이 연락해서 일요일(15일)에 만나자고 제안했다"면서 "우리는 (회담) 준비가 돼 있을 것이다"라는 말로 북한 제의를 수용했음을 밝혔다.
당초 미국과 북한은 12일(한국시간) 판문점에서 유해 송환을 위한 실무회담을 하기로 했으나 북한 측이 불참, 불발됐다.
이후 북한은 유엔군사령부 측과 전화통화를 통해 "유해 송환 문제를 협의하는 격(格)을 높이자"라며 유엔사령부 군사정전위 장성급 회담을 오는 15일 열자고 역제안했다.
한국전쟁 미군 전사자 유해 송환은 6·12 싱가포르 북미정상회담에서 합의한 공동성명에 들어 있는 내용으로 도널드 트럼프 미국 대통령이 무척 공을 들이는 분야다.
이날 나워트 대변인은 15일 회담의 격과 참석자에 대해서는 언급하지 않았다.
미군 유해를 북한으로부터 넘겨받는 데 쓰일 나무 상자 100여 개가 지난달 하순 판문점으로 이송됐으며 현재 차량에 실린 채 공동경비구역(JSA) 유엔사 경비대 쪽에서 대기 중이다.
박태훈 기자 buckbak@segye.com