경쟁·오락·승리지향의 스포츠/도박 유인성 닮아 사행심 자극/청소년도 접근 용이해 더 위험/경로 차단 등 근본적 규제 필요

불법 스포츠도박에 대한 우려가 커지고 있다. 외신에 따르면 2018 러시아 월드컵 기간 페이스북에 월드컵 공식 스폰서를 사칭해 불법 베팅 사이트를 홍보하는 페이지가 등장했다. 월드컵 특수로 불릴 만큼 각종 불법 스포츠 베팅 사이트도 우후죽순처럼 생겨나, 사행성 높은 게임과 배당금으로 스포츠팬을 유혹한다. 불법 스포츠도박은 단순히 월드컵 때만 기승을 부리는 것이 아니다. 스포츠토토가 다루는 합법 종목은 물론 중남미 축구리그나 아이스하키, 심지어는 스타크래프트와 같은 e스포츠까지, 전 세계 모든 스포츠 경기를 대상으로 사실상 365일 24시간 운영된다고 해도 과언이 아니다.

사행산업통합감독위원회 자료에 따르면 국내 불법 스포츠도박의 규모는 2011년 7조6000억원에서 2015년 21조8000억원으로 4년 사이 3배 가까이 늘었다. 합법 사행산업인 스포츠토토 매출 4조4000억원과 비교하면 5배나 몸집이 큰 셈이다.

박진경 가톨릭관동대 스포츠레저학 교수

불법 스포츠도박이 여타 불법도박이나 합법 사행산업인 스포츠토토에 비해 급속도로 확산하는 이유는 크게 세 가지 측면에서 볼 수 있다. 첫째는 스포츠의 내재적 특성에서 기인한다. 본질에서 스포츠는 경쟁성, 몰입성, 오락성, 불확실성, 승리 지향성을 지닌다. 도박의 유인성과 닮았다. 스포츠가 인간의 사행심을 자극하는 도박화 요소와 결합함으로써 이용자들에게 거의 제한 없는 불법 스포츠 베팅 유혹을 하는 것이다.

둘째, 불법 스포츠도박은 합법 스포츠토토보다 접근성이 탁월하다. 계좌번호, 예금주명 등 간단한 기본 정보만 기재하면 누구나 쉽게 불법스포츠 도박 사이트에 접근할 수 있다. 특히 자기 통제력이 약한 청소년의 경우 컴퓨터와 스마트폰을 이용해 언제 어디서든 접근할 수 있기 때문에 더욱 위험이 크다.

셋째, 불법 스포츠도박이 인기를 끄는 또 다른 이유는 다양한 방식으로 사행심을 자극하기 때문이다. 1인당 하루 베팅액을 10만원으로 제한하고 ‘승무패’를 맞히는 단순한 ‘베팅’만 가능한 합법 스포츠토토와는 달리 불법 스포츠도박은 베팅 상한선의 제한이 없고 다양하고 기발한 방식의 베팅으로 참가자를 유인하고 있다. 시간제한이 없다는 것도 중독성을 강화하는 또 다른 요인이다.

불법 스포츠도박은 엄청난 폐해와 문제점에도 나날이 전문화되고 분업화되며 지능화되고 있다. 블랙 마케팅 업체들을 이용해 SNS로 홍보까지 하고, 온라인 특성상 단속과 처벌도 쉽지 않다. 무엇보다 성인인증 절차가 필요 없어 청소년들이 급격히 빠져드는 것이 문제다.

불법 스포츠 베팅의 근절을 위해서는 베팅사이트의 이동 경로를 차단하는 등의 근본적인 규제가 필요하다. 더불어 체계적이고 지속해서 추적 단속할 수 있는 법적·제도적 장치 마련이 시급하다.

박진경 가톨릭관동대 스포츠레저학 교수