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경찰은 이날 오전 9시40분쯤 노 원내대표가 서울 남산의 한 아파트에서 투신해 사망한 것을 경비원이 발견해 신고했다고 밝혔다. 아파트 경비원은 노 원내대표를 발견해 경찰에 신고했지만, 이미 숨이 멎은 뒤였던 것으로 알려졌다.
노무현 전 대통령부터 성완종 전 의원에 이르기까지 대한민국 정치사에 잊을 때만 하면 등장하는 정치인들의 극단적 선택에 국민들은 패닉 상태다. 대한민국 정치의 흑역사로 불리는 정치인 사망사건 사고를 살펴보자.
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| 포털 댓글 조작 의혹을 받는 ‘드루킹’ 측으로부터 불법 정치자금을 받았다는 의혹을 받은 노회찬 정의당 원내대표가 숨진 23일 서울 여의도 국회 정의당 대표, 원내대표실이 비어있다. 허정호 선임기자 |
드루킹 특검팀은 지금까지 노 원내대표에 대해 반드시 조사가 필요하다는 입장을 고수해왔다. 노 원내대표의 경기고 동문인 경공모의 핵심 멤버인 도모 변호사가 긴급체포된 이후 노 원내대표에 대한 특검의 수사도 급물살을 탔다.
도 변호사는 노 원내대표와 ‘드루킹’ 김씨의 만남을 주선한 핵심 인물로 알려져 있었다. 특히 경공모가 모은 정치자금 5000만원을 노 원내대표 측에 전달했다는 의혹을 받아왔다.
특검팀은 도 변호사에 대한 구속영장이 기각된 후, 추가 보강수사를 진행하며 노 원내대표에 대한 수사망을 좁혀왔다.
하지만 도 변호사가 체포된 이후 노 원내대표가 심리적인 압박을 느꼈다는 것이 특검팀의 관측이다.
특검팀은 노 원내대표에 대한 소환조사와 관련 “의혹이 제기된 만큼 반드시 조사가 필요하다”는 입장이었다.
특검팀에게 있어 노 원내대표는 특검팀이 출범한 계기가 됐던 정치권과 경공모를 입증할 단서이자 결과물이었다. 이에 특검팀은 도 변호사에 대한 신병확보를 통해 노 원내대표를 겨냥한 수사를 이어왔다.
노 원내대표는 “드루킹 측으로부터 돈은 받았지만 부정한 청탁은 아니었다”는 내용의 유서를 작성한 것으로 알려졌다.
한국 정치사에서 불법정치자금 수수 등으로 검찰 수사를 받던 정치인들이 극단적 선택을 한 것은 어제오늘일이 아니다. 특히 이로 인해 진실은 미궁으로 빠졌고, 오랜시간 정치권을 뒤흔들었다.
2015년에는 국회의원을 지냈던 성완종 전 경남기업 회장이 1조원대의 횡령 및 사기 혐의로 검찰 수사를 받던 중 영장실질심사를 앞두고 극단적 선택을 했다.
성 전 회장은 목숨을 끊기 전 언론사 기자와 전화 통화로 “박근혜 정부 실세에게 금품을 제공했다”는 내용을 폭로했다. 그의 주머니에선 여권 정ㆍ관계 인사 8명의 이름과 돈 액수 등이 적힌 메모지가 발견됐다. 이로 인해 불거진 불법 정치자금 수수 의혹 때문에 홍준표 경남지사와 이완구 전 총리가 기소돼 재판까지 받았지만, 무죄확정 판결을 받았다.
앞서 2009년 5월 23일, 대한민국을 충격으로 빠뜨린 노무현 전 대통령의 안타까운 선택도 있었다. 노 전 대통령은 같은 해 4월 30일 대검 중수부에서 소환조사를 받은 직후 경남 김해시 봉하마을에서 극단적 선택을 했다. 당시 노 전 대통령의 죽음으로 인해 여론이 악화되자 임채진 검찰총장과 수사책임자였던 이인규 대검 중수부장이 자리에서 물러났다.
또 2004년 2월에는 뇌물수수 혐의로 구속수감 중이던 안상영 부산시장이 동성여객 로비 사건으로 새 뇌물 혐의가 추가되자 압박감에 시달리다 부산구치소에서 목을 매 스스로 목숨을 끊기도 했다. 같은 해 4월에는 박태영 전남지사가 국민건강보험공단 이사장 재직 시 인사 및 납품 비리로 검찰조사를 받으러 가는 길에 한강에 투신해 자살했고, 6월에는 전문대 설립과 관련한 뇌물 혐의로 검찰 내사를 받던 이준원 파주시장 역시 한강에 몸을 던졌다.
한국형사정책연구원에 따르면 2005~2014년까지 검찰 조사를 받던 중 자살한 피의자는 108명에 이른다. 그중 기업인ㆍ공직자는 60여 명이다.
김건호 기자 scopp3126@segye.com
