남북협력 준비하는 김재현 산림 청장 / “北 산림황폐화 규모 284만ha 정도 / 우선 복원대상 지역 190만ha 예상 / 매년 10만ha 복원해도 20년 걸려 / 해마다 3억 그루 나무 필요 추정 / 南서 전체 조림할 나무 지원 못해 / 北 자체 역량 강화 방향으로 설계 / 산림조성 땐 미세먼지 감소 기대 / 한반도 생태계 복원은 장기 과제”

일제의 목재 수탈과 6·25전쟁 등으로 절반 이상이 벌거숭이였던 우리나라의 산림이 반세기도 되지 않아 진녹색으로 뒤덮였다. 빠른 경제성장과 함께 이뤄낸 유례없는 ‘녹색 기적’이다. 이 기적은 이제 백두대간을 따라 북상을 준비 중이다. 지난 4일 남한과 북한은 산림협력과 관련한 첫 회담을 열었다. 4·27, 5·26 남북정상회담 이후 양국의 첫번째 경제협력사업으로 산림분야가 선정된 데 따른 것이다. 지난해 개청 50년을 맞은 데 이어 올해부터 새로운 50년을 준비하는 산림청의 어깨가 무겁다.

김재현 산림청장은 26일 서울 여의도 산림철 서울사무소(산림비전센터)에서 가진 세계일보와의 인터뷰에서 “남북 산림분야 협력이 첫발을 뗐다”며 “남북이 산림협력 기본방향을 공유하고 전반적인 실천기반을 마련한 데 의미가 있다. 국내외 여건을 고려해 추진 가능한 사업부터 차근차근 진행하겠다”고 말했다.

김재현 산림청장이 남북 산림협력사업과 ‘숲 속의 대한민국’ 만들기 추진계획에 관해 설명하고 있다. 산림청 제공

―취임 1년 만에 첫 남북협력 사업을 이끄는 중책을 짊어졌다.

“대단히 영광으로 생각한다. 산림청장으로 취임하기 전 학생들을 가르치고(건국대 산림조경학과 교수), 시민단체(생명의 숲 국민운동본부)에서 활동하면서 늘 나무, 숲과 함께 있었지만 남북 산림분야 협력은 지금까지와는 조금은 다른 일이라고도 할 수 있다. 그래서 설렌다. 열심히 준비하겠다.”

―이달 초 남북 산림협력분과회담에서는 어떤 얘기가 오갔는지 국민의 관심이 많다.

“앞선 철도, 도로 회담과 달리 오전 10시부터 밤 10시30분까지 긴 시간 진행됐다. 북한도 그만큼 이 문제가 중요하다는 것이고 우리도 많이 준비했다. 회담 내용은 첫 만남인 만큼 다소 단편적인 얘기가 오갔다. 당시 공동보도문에서 밝혔듯이 북한의 병해충 방제와 관련해서 현장방문을 하고 해당지역에 공동방제를 하자는 내용이다. 이외에 양묘장 현대화, 임농복합경영, 산불 공동대응까지 모두 4가지 부분을 협의하고 단계적으로 추진하자는 정도로 논의했다. 이달 중순에 병해충과 관련해 접경지역 등을 현장 방문하기로 했는데 대내외적인 상황 때문에 일정에 관해 아직 연락이 없다. 우리가 국토 녹화를 시작한 지 50년이 됐는데 그동안의 성과와 반성이 있다. 이걸 교훈으로 북한에서 사업을 진행할 때는 시행착오를 반복하지 않도록 하고 싶다. 산림의 복합적인 어떤 가치를 상의하고 하나의 지역을 디자인해서 남북의 역할을 나눠 진행하고 싶은 욕심이 있는데 아직 그 정도로 (논의가) 성숙한 것은 아니다.”

―우리의 시행착오를 반복하지 않는다는 의미는 무엇인가.

“장소와 용도에 맞게 가장 적합한 나무를 심는 것이 중요하다. 수종은 심는 위치가 남쪽 사면인지 북쪽 사면인지에 따라, 토양의 조건에 따라 다르다. 과거 우리는 충분한 진단 없이 처방했다. 이 때문에 심는 대로 잘 자라지 않는 경우가 많았다. 나무를 어떤 용도로 쓸 것이냐에 따른 수종 선택도 중요하다. 북한 가정에서는 지금도 나무를 때는 곳이 많은데 10∼20년 후에는 가스를 쓴다든가, 신재생에너지를 쓸 수도 있다. 이에 맞춰 수종 전략도 바꿔야 한다. 지금 북한에 적합한 약 20가지 종류의 나무를 검토 중이다. 낙엽송·잣나무 등의 경제수, 아까시나무·물오리나무 등의 사방(砂防)수종, 밤나무·대추나무 등의 유실수를 다양하게 검토 중이다. 당연히 현지의 수요를 반영해야 한다. 본격적으로 시작된다면 전문가 풀을 활용해서 허용된 범위에서 1∼2년 시간을 갖고 심층 진단하는 것이 중요하다.”

―북한의 산림 병해충이라면 어떤 게 있나.

“현장조사를 해봐야 정확하겠지만 참나무시들음병이나 깍지벌레 피해가 있는 것으로 안다. 북한은 방제와 관련한 화학약품들을 갖추고 있지 않다. 아직 소나무재선충은 북한까지 가진 않았는데 우리나라에서도 거의 접경지역까지 올라간 사례가 있어서 협력해야 한다.”

―북한의 산림 황폐화 정도가 심각한데, 추후 조림사업 협력 부분의 논의가 진행된다면 지원 규모나 기간은 어느 정도 될 것으로 보나.

“북한의 산림 황폐화 규모가 284만㏊ 정도인데 이중에 우선 복원대상인 경사도가 15도 이상인 지역이 190만㏊다. 우리나라가 매년 조림하는 게 2만㏊ 정도다. 매년 10만㏊를 복원한다고 해도 20년이 걸린다. 묘목이 다 살아남는 건 아니니까 시간이 더 걸린다. 묘목 생산 능력도 고민해야 할 부분이다. 현재 우리가 최대 연 5000만 그루 정도를 생산한다. 1㏊에 3000그루 정도 들어가고 10만㏊면 3억 그루가 필요하다. 남한 땅도 심어야 하니까 북한에 도와줄 수 있는 건 1000만 그루 정도다. 운송비나 이런 부분들도 어마어마해서 우리가 할 수 있는 부분은 제한적이다. 북한이 자체적으로 해결할 수 있도록 돕는 방향이 돼야 하지 않을까 생각한다. 이런 협력을 통해서 나무가 늘면 북한 주민의 식량부족 문제 해결, 나아가 삶의 질 향상에 도움을 줄 수 있다. 장기적으로는 한반도의 생태계 복원 문제나 환경변화에도 머리를 맞댈 수 있을 것이다. 미세먼지의 상당량이 북한에서 오는데 나무가 미세먼지를 흡착·흡수하기 때문에 줄어들 것으로 기대한다.”

―북한에서 원하는 수종은 어떤 것이 있나.

“비타민나무라고 원래 이름은 산자나무인데 열매에 비타민이 많다. 러시아 쪽에서 들어오는데 비타민을 먹어야 하니까 비타민나무를 원한다. 영농복합경영을 할 수 있는 또 다른 유실수, 연료로 쓸 수 있는 나무도 필요하다고 한다. 무턱대고 소나무만 마구 심어선 안 된다.”

―최근 ‘숲 속의 대한민국’ 만들기 추진계획을 발표했다.

“지난 1년간 산림정책을 추진해오면서 아쉬웠던 점이 공간별 정책이 없다는 것이다. 공간은 우리의 행동과 사고를 결정하는 데 큰 역할을 한다. 숲은 우리 국토의 가장 큰 면적을 차지하는데도 공간 정책에 관한 고려가 부족했다. ‘숲 속의 대한민국’의 핵심은 숲을 공간적으로 바라보고 공간별로 정책 목표를 달리하는 것이다. 목표는 크게 두 가지다. 첫째는 국토, 산촌, 도시로 이어지는 활력 있는 숲 공간을 만드는 것이다. 국토는 ‘한반도 녹화’, 산촌은 ‘경제 활성화’, 도시는 ‘녹색공간 확충’을 각각의 핵심 전략으로 삼았다. 둘째는 국민 모두를 생태적 감수성을 지닌 생태시민으로 변화시켜 보자는 것이다. 생태적 감수성은 ‘자연의 소중함을 느끼고 이해하며, 사람과 자연이 주고받는 영향력을 깨닫는 능력’ 정도로 표현할 수 있겠다. 이의 기준으로 나름 정해본 것은 30종의 곤충, 30종의 새, 50종의 야생화, 50종의 나무를 구별할 수 있는 정도를 예로 들 수 있다.”

―주요 내용을 설명해달라.

“국토 한반도 녹화의 경우 간단히 말해 남북을 잇는 건강한 숲을 조성하는 것이 기본방향이다. 이를 위해 보전가치가 높은 산림에 대해서는 ‘산림보호구역’ 지정을 확대하고 백두대간과 접경지역 가리왕산 등 산림 훼손지를 복원하는 내용이 담겼다. 산촌에서는 경제적 가치가 높은 산림을 ‘선도산림경영단지’로 지정해 육성하면서 지역 주민들이 개인이나 마을기업 형태로 참여해 새로운 소득과 일자리를 만드는 방안을 집중적으로 고민하려 한다. 각 지역의 산림경관자원을 역사·문화자원 등과 연계해 ‘산림경관벨트’로 구축하고, 이를 브랜드화해서 새로운 지역 명소로 키우겠다. 도시의 경우 숲과 숲을 유기적으로 연결하고 영유아 시설이나 산업단지 인근에 도시 숲을 조성해서 미세먼지 확산을 차단할 수 있도록 추진하는 내용을 담았다. 숲을 만들고 가꾸는 과정에 시민뿐만 아니라 지자체, NGO, 기업 등 다양한 주체가 참여하도록 추진하겠다. 이번 기본계획에는 자원·공급 중심이 아닌 사람·수요 중심의 다양한 정책을 제시했다.”

대담=박찬준 부국장 겸 사회2부장

정리=이정우 기자 [e-mail]

김재현 산림청장은

●전남 담양 출생 ●광주 진흥고 ●서울대 임학과 ●서울대 농학 석사 ●일본 쓰쿠바대 농학 박사 ●희망 서울 정책자문위 경제·일자리 분과위원장 ●희망제작소 부소장 ●생명의 숲 이사 겸 운영위원장 ●건국대 산림조경학과 교수