65세이상 임플란트 본인 부담/30%로 인하… 37만원 정도 소요/자연치아엔 잇몸인대가 있어/완충작용과 박테리아 저항 기능

통계청에 따르면 지난해 기준으로 우리나라의 전체 인구 중 65세 이상 비율이 14%로 넘어서며 고령사회에 접어들었다. 노령 인구가 증가하면서 오랫동안 건강한 삶을 유지하기 위한 방법들이 많은 관심을 많이 받고 있다. 그중에서도 치아는 건강을 유지하는 가장 대표적인 관심사 중의 하나가 되었다.

노인 치아 건강의 가장 큰 관심사는 단연 임플란트 치료다. 지난 7월부터 만 65세 이상 어르신 치과 임플란트 본인 부담률이 50%에서 30%로 인하되어 임플란트(1개당) 비용 총액 약 120만원 중 본인 부담 비용이 기존 약 62만원에서 약 37만원으로 대폭 낮아졌다. 따라서 만 65세 이상 어르신들의 임플란트 비용에 경제적인 부담이 매우 줄었다.

다만, 65세 이상 노인이라 할지라도 임플란트 건강보험 혜택을 받기 위해서는 다음과 같은 조건을 충족해야 한다. 우선 환자는 부분 무치악 상태여야 하는데 치아가 전혀 없는 완전무치악 상태라면 건강보험 적용이 불가능하다. 또한 분리형 식립 재료를 사용하고, 보철물은 금과 백금을 사용해서는 안 되며 비귀금속도재관(PFM)만을 사용해야 건강보험 적용 혜택을 받을 수 있다.

이기훈 새이플란트 치과의원장

임플란트 건강보험 혜택이 늘어난다고 해서 무턱대고 임플란트 시술을 받아서는 안 된다. 아무리 임플란트가 자연 치아와 가장 유사한 치료법으로 불린다고 하지만 자연치아의 기능을 완전히 대신해 주긴 어렵기 때문이다. 자연치아는 임플란트에는 없는 잇몸인대가 있어 완충 작용과 박테리아 저항 기능이 있다. 또한 임플란트의 씹는 힘은 자연치아의 약 80%에 불과하고 음식물이 잘 낄 수 있기 때문이다. 따라서 의료진은 치아의 상태를 꼼꼼히 점검한 후 자연치아를 최대한 살리는 진료를 해야 한다.

보통, 치아가 깨지거나 잇몸뼈가 손실된 경우, 치아의 뿌리만 남는 경우, 심한 충치로 3분의 2 이상이 부러진 경우, 잇몸병이 심하게 진행된 경우에는 자연 치아를 살릴 수 있다. 이렇게 자연치아를 최대한 살려 시술한다면 임플란트 역시 반영구적으로 사용이 가능하다.

임플란트 시술을 받았다면 사후관리에도 신경을 써야 한다. 임플란트는 신경이 없어 통증을 느끼지 못하기 때문에 염증을 방치하여 임플란트 주위염으로 발전하는 경우가 있다. 임플란트 주위염은 심한 경우 임플란트를 제거하고 재수술을 해야 하는 경우까지 생긴다.

임플란트 주위염은 자연 치아에서 생기는 치주염과 마찬가지로 음식물 찌꺼기와 치석 등의 세균에 의해 주로 발생하기 때문에 치실이나 치간 칫솔 등의 구강보조용품을 사용해 청결하게 관리해야 한다. 무엇보다 6개월에 한 번씩 치과에 방문해 정기검진을 받고 앞으로 발생할 문제에 대비한다면 임플란트를 반영구적으로 사용할 수 있다.

이기훈 새이플란트 치과의원장