경기장 인근도 표지판 거의 없어 / 최소한의 투자로 개최 의지 명확 / 빚더미 올랐던 인천대회와 대조적 / 차기 대회는 이런 전철 밟지 않길

2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 취재를 위해 자카르타에 도착한 첫날 체류에 필요한 물품들을 사려고 시내로 나갔다가 좀 놀랐답니다. 이번 대회 메인 경기장인 겔로라 붕 카르노 스타디움 인근이었음에도 경기장으로 안내하는 영문 표지판을 거의 찾을 수 없었습니다. 당연히 교통수단 등을 안내받을 방법도 없었구요.

그외에도 대회를 찾은 외국인의 입장에서 부족한 것이 너무 많았습니다. 당시만 해도 개막 사흘 전이라 ‘아직 개막 전이니 앞으로 나아지겠지’라고 생각했지만 상황은 여전히 똑같습니다. 전격적 조치인 차량 2부제로 악명높은 교통체증만 다소 완화됐을 뿐 여전히 자카르타는 외국인에게 미궁과 같습니다. 그나마 조직위에서 편의를 제공해주는 취재진도 이럴진대 일반 스포츠 팬들은 더 하겠지요.

이는 최소한의 투자로 대회를 치르겠다는 이번 아시안게임의 콘셉트가 너무나 명확했기 때문에 생긴 일입니다. 베트남의 갑작스러운 유치 포기로 대회를 연 자카르타와 팔렘방시는 이번 대회를 철저히 경제적으로 치르는 중입니다. 기존 경기장을 재활용하고 사회간접자본 정비도 최소화했으니 불편한 게 많을 수밖에 없습니다. 이를 자원봉사자들이 헌신적으로 메우고 있지만 한계는 있을 수밖에 없지요. 다만, 그러다 보니 대회 전체가 인도네시아인들만을 위한 잔치가 됐다는 인상을 지울 수 없습니다.

자연스럽게 4년 전 인천아시안게임이 떠오릅니다. 2007년 아시안게임 개최권을 따낸 인천시는 대회를 위해 여러 경기장을 신축했고 스포츠 약소국에 참가비, 항공료, 숙박비까지 지원해 주다가 대회 후 도시가 막대한 부채를 짊어지게 됐습니다. 도시의 위상을 세계에 과시하는 것만 생각하다 아시안게임이 한국과 인천시민들을 위한 잔치가 돼야 한다는 사실을 간과한 결과입니다.

사실상 실패로 끝난 인천의 결과가 이번 자키르타의 소박함, 혹은 불편함으로 연결된 것이 아닐까요. 최근 글로벌스포츠를 쉽게 접할 수 있게 되면서 요즘 아시안게임의 위상은 예전만 못합니다. 따라서 과시하는 대회가 아닌 실속 있게 아시아인이 화합하는 자리가 돼야 하겠지요. 차기 아시안게임이 가야 할 자리는 인천과 자카르타의 중간 어디쯤이 돼야 할 듯합니다. 부디 아시안게임이 제대로 된 위치를 잡아 오랫동안 아시아인들의 축제로 남았으면 합니다.

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