정혜림(31·광주광역시청)이 압도적인 기량을 뽐내며 아시아 여자 100ｍ 허들 챔피언에 올랐다. 2014 인천 아시안게임에서 노메달에 그친 한국 육상에 8년 만에 금메달을 안겼다.

정혜림은 26일 인도네시아 자카르타 겔로라 붕 카르노(GBK) 주 경기장에서 열린 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 여자 100ｍ 허들 결선에서 13초20으로 우승했다. 하루 전 13초17, 전체 1위로 예선을 통과한 정혜림은 결선에서도 안정적인 레이스로 10개의 허들을 넘었다. 2위 노바 에밀라(인도네시아)는 정혜림보다 0.13초 느린 13초33에 결승점에 도달했다.

정혜림 덕에 한국 육상은 8년 만에 아시안게임 금메달을 얻었다. 한국은 2010년 광저우 대회에서 금메달 4개를 수확했다. 이연경은 여자 100ｍ 허들에서 금메달을 땄다. 하지만 한국 육상은 안방 인천에서 열린 2014년 대회에서 노메달의 수모를 당했다. 2010년 대회에서 예선 탈락했던 정혜림은 2014년 인천에서 메달을 노렸으나 결선에서 마지막 허들에 걸리는 등 고전하며 4위에 그쳤다.

그러나 4년 사이 정혜림은 아시아 최정상급 선수로 올라섰다. 정혜림은 아시아에서 가장 자주 13초1대 기록을 내는 선수다. 아시안게임에서도 예선과 결선을 13초1대에 소화했다. 2017년 7월 인도 아시아선수권대회에서 우승을 차지한 그는 이번 대회에서도 정상에 서며 명실상부한 아시아 허들 여제로 등극했다.

임국정 기자 [e-mail]