인과관계만 따지면 책임 회피 늘어/ 책임 우호적 분위기가 공동선 지향

문예부산(蚊?負山)이라는 말이 있다. 모기 등에 산을 졌다는 이야기다. ‘장자’ 추예편에 나오는 이 말은 약한 자가 크고 중한 일을 맡았을 때를 빗댄 표현이다. 약한 말에 무거운 짐을 실었다는 약마복중(弱馬卜中)이란 말도 그렇다. 많은 이들이 제 역량보다 의무나 책임이 무겁다고 생각하며 살아가기 일쑤다. 그런 이들이 많으면 피로 사회나 과로 사회가 되기 쉽다. 등에 산을 진 모기 정도는 아니더라도, 맡은 바 책임이 중한데 길은 멀기만 한 임중도원(任重道遠)의 상황으로부터 자유롭지 못하다.

개체로서 자기를 보존하고 쾌락을 추구하기 위해 개인은 가능하면 책임질 일을 덜하려는 본성이 있는 것 같다. ‘책임의 원칙’에서 한스 요나스도 “사람은 행하는 것이 적으면 적을수록 책임질 것도 그만큼 적은 법”이라고 말했다. 그럼에도 실존적 상황에서 인간은 책임을 회피하기만 하면서 살 수는 없다. “잠자고 꿈꾸었더니 인생은 아름다움이었다. 잠 깨어 세상을 보니 인생은 책임이었다”(‘똑바른 길’)는 E 후퍼의 지적처럼, 삶은 책임의 연쇄로 이뤄지기 때문이다. 하고 보니 많은 이들이 책임의 중요성을 강조한다. “각자가 자기의 문 앞을 쓸어라. 그러면 거리의 온 구석이 청결해진다. 각자 자기의 과제를 다 하라. 그러면 사회는 할 일이 없어진다”는 J W 괴테의 말이나, “자기의 책임을 방기하려 하지 않으며 또한 그것을 타인에게 전가하려 하지도 않는 것은 고귀하다”는 F W 니체의 말도 그렇고, 군자는 자기에게 책임을 추궁하고 소인은 남에게 추궁한다는 ‘논어’의 전언도 그렇다.

‘책임의 원칙’에서 요나스는 먼저 실행된 행위에 대한 인과적 책임 소재로서의 책임을 논한다. 행위의 결과에 대해 책임을 묻는 것은 법적 의미이지 도덕적 의미가 아니다. 인과관계만 따지면 책임 회피 경향이 늘어날 수 있기에, 그는 책임 우호적인 분위기 내지 태도를 강조한다. 인간선에 대한 궁극적 목적을 고려하면서 가치를 중시하는 책임 우호적인 분위기가 조성될 때 공동선에 가까이 갈 수 있다. 더 주목되는 것은 행위 돼야 할 것에 대한 책임을 강조하는 도덕철학적 책임론이다. 그 무엇을 위한 대상은 나의 밖에 놓여 있지만, 나의 권력에 의존한다는 것이어서 나의 도덕적 의지가 중요하다고 말한다. “실존은 도덕적 의지를 통해 권력을 자신의 의무로 받아들인다. 권력은 나의 것이고 이 사태에 대한 원인을 가지고 있는 까닭에 사태 또한 나의 것이다.” 도덕적 의지를 가지고 행위 돼야 할 것을 수행하는 책임을 다하는 것이, 현재의 공동체와 미래의 후세를 책임지는 생태학적 윤리라는 것이다.

“내가 해 온 일이 내가 할 일에 못 이르렀기 때문에 나는 신과 인류에게 죄를 졌나이다”라고 말한 이는 레오나르도 다 빈치였다. 미술, 건축, 과학, 의학 등 여러 방면에서 탁월한 업적을 내며 르네상스의 꽃을 피운 그였지만, 당위적 책임의 원칙에서 보면 여전히 행위 돼야 할 많은 것을 행하지 못했다는 책임감이 돋보이는 발언이다.

폭탄 돌리기라는 말이 여기저기서 탄식처럼 회자된다. 책임 회피로 행위 돼야 할 것에 대한 책임을 남에게 돌리는 경향에 대해 요나스는 도덕철학적 성찰을 요청한다. 문제는 공동선을 지향하는 책임 우호적인 분위기다. 폭탄 돌리기만으로는 폭탄 문제를 해결할 수 없다.

우찬제 서강대 교수·문학비평가