농심이 자사 대표 장수제품 ‘안성탕면’이 올해 출시 35주년을 맞았다고 28일 밝혔다.

1983년 9월 시장에 선을 보인 안성탕면은 구수한 국물과 쫄깃한 면발로 인기를 끌면서 올해 8월 기준 누적 판매량이 150억개를 넘었으며, 매출도 3조5000억원을 기록했다. 국내 라면시장에서 단일 브랜드로 누적 판매량이 150억개를 넘어선 제품은 신라면(300억개)과 안성탕면이다.

현재까지 판매된 안성탕면을 일렬로 이으면 둘레 4만km 정도인 지구를 75번 휘감을 수 있다. 5000만 국민이 안성탕면을 1인당 300개씩 먹은 것과 같다.

농심은 안성탕면의 35년 장수 인기 비결로 흉내 낼 수 없는 특유의 구수하고 진한 국물맛을 꼽았다.

안성탕면은 1963년 이후 라면시장 정상을 지켜온 삼양라면을 제치고 1위에 오르면서 농심의 시장역전 발판을 마련했다는 평가를 받는다. 농심은 1985년 3월 안성탕면의 인기에 힘입어 시장 1위에 올랐다고 밝혔다.

안성탕면은 경남과 부산지역에서 인기가 높은 것으로 나타났다고 농심은 설명했다. 전국에서 유일하게 신라면을 제치고 판매 1위를 지킨 곳이기도 하다. 농심은 된장문화에 익숙한 경상도민의 입맛을 인기비결로 꼽았다.

현재까지 누적 판매량 100억개를 넘어선 브랜드는 신라면, 안성탕면, 삼양라면 3가지로 나타났다. 세 제품 모두 라면시장 1위를 경험한 제품이라는 공통점이 있다. 짜파게티, 너구리, 진라면, 육개장 사발면 등이 뒤를 이었다.

농심 관계자는 “안성탕면은 라면시장에서 대체할 수 없는 독창적인 맛과 문화를 가진 제품”이라며 “소비자 사랑에 보답하기 위해 하반기 다양한 마케팅과 광고, 신제품 개발 등의 노력을 이어갈 것”이라고 말했다. 이어 “이들 장수제품은 수십년이 지난 지금까지 독창적인 맛과 품질로 소비자들에게 사랑받아온 간판스타들”이라며 “한국 라면시장의 역사와 트렌드를 엿볼 수 있는 시장의 산증인”이라고 말했다.

김동환 기자 [e-mail]