개인도로·도로독주 우승 이어 / 트랙 단체추발서도 금메달 / 매디슨 종목 남아 가능성 커

인생을 파도에 비유하곤 한다. 흐름에 따라 높낮이가 확실하단 얘긴데, 여자 사이클 나아름(28·상주시청)은 잔인할 만큼 롤러코스터를 타는 일이 잦았다.

일찌감치 국내 대회를 평정한 나아름은 성인이 된 2009년부터 곧바로 태극마크를 달았다. 그러나 이듬해 광저우 아시안게임 20㎞ 포인트 결승에서 2위로 달리다 앞서 있던 홍콩 선수와 부딪쳐 메달을 눈앞에서 놓쳤다. 이후 그는 안방에서 열린 2014 인천 아시안게임서 도로독주 금메달을 들어 올리며 한풀이를 했다. 하지만, 어느 때보다 큰 기대를 걸었던 2016 리우올림픽에선 별다른 성적을 내지 못해 고개를 숙였다. 설상가상으로 그즈음 함께 사이클을 시작한 친언니 나희경이 은퇴하면서 마음 기댈 곳이 없자 운동을 그만둬야겠다는 생각도 했다.

사이클 여자 단체추발 대표팀이 28일 인도네시아 자카르타의 인터내셔널 벨로드롬에서 열린 결선에서 금메달을 딴 뒤 시상대에서 활짝 웃고 있다. 왼쪽부터 이주미, 나아름, 김현지, 김유리.
자카르타=연합뉴스

그때마다 떠올린 건 자신의 좌우명이다. ‘힘드니까 더 힘들게 타보자.’ 전남 나주 출신인 나아름의 집은 산 중턱에 있어 어릴 때부터 아버지와 함께 집으로 올라가며 달리기 내기를 자주 했다. 학교까지 30분 거리를 매일 걸으며 걷고 달리기에 이골이 날 때쯤 아버지의 권유로 사이클을 접했다. 오빠가 선수가 되겠다고 하자 나아름도 같이 하라고 한 것이다. 땅 대신 페달을 밟고 씽씽 달리는 것이 그저 즐거웠고, 사이클 선수가 된 뒤에도 고비를 넘기면 환희의 순간이 찾아왔다. 스스로도 “자전거를 탈 때가 가장 행복하다. 완전히 중독됐다”고 말하는 그는 사이클을 떠날 수 없단 걸 잘 알고 있다.

이제 높은 파도를 탈 차례인 나아름이 자카르타-팔렘방 아시안게임서 개가를 제대로 올렸다. 나아름은 28일 인도네시아 자카르타의 인터내셔널 벨로드롬에서 열린 트랙 단체추발 결선에서 김유리(31·삼양사), 김현지(25·서울시청), 이주미(29·국민체육진흥공단)와 함께 4분23초652의 아시안게임 신기록으로 금메달을 목에 걸었다. 결승에서 맞붙은 중국을 4㎞(트랙 250 16바퀴)를 다 달리기도 전에 추월한 압도적인 스퍼트로 일찌감치 금메달을 확정지었지만 신기록을 달성하겠다는 집념으로 끝까지 완주하는 모습을 선보였다. 나아름은 앞서 도로 사이클 종목인 개인도로와 도로독주에서 우승해 아시안게임 사상 여자 사이클 첫 3관왕이라는 대기록을 세웠다.

이날 결승전을 앞두고 대표팀은 모두 코를 솜으로 막고 워밍업을 했다. 산소가 부족한 상태에서 몸을 힘들게 한 뒤엔 일시적으로 폐활량이 많아지는 점을 노렸다. 쉽게 만들어지는 금메달은 없다는 걸 몸소 보여준 투혼이다. 나아름은 “금메달 하나하나가 믿기지 않는다. 아직 매디슨(31일) 경기가 남아있다. 기왕 이렇게 된 거 자카르타에서 메달을 다 따고 돌아가겠다”며 활짝 웃었다.

안병수 기자 [e-mail]