문재인 대통령이 방북 첫날부터 김정은 북한 국무위원장과 정상회담을 갖는다. 2000년과 2007년, 지난 두 차례 평양 정상회담에서 의제를 본격 논의하는 회담이 둘째날 이뤄졌던 것에 견주면 파격적인 일정이다. 두 정상이 이미 두 차례 판문점에서 만나 일정한 신뢰를 구축한 만큼 형식에 구애받지 않고 ‘속절속결’로 문제를 풀어나가겠다는 뜻으로 풀이된다.

남북정상회담 준비위원장인 임종석 대통령 비서실장은 17일 동대문디자인플라자에 마련된 메인프레스센터에서 브리핑을 갖고 “(방북) 첫째날인 18일 문 대통령과 수행원들은 오전 8시40분 성남공항을 출발한다”며 “오전 10시 평양국제공항인 순안공항에 도착해 공식 환영행사를 갖는다. 오찬 후에는 첫 번째 남북정상회담이 진행될 것”이라고 밝혔다.

문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 지난 4월 27일 경기도 파주 판문점 군사분계선에서 만나 인사 나누고 있다. 사진공동취재단

이는 방북 첫날 김영남 북한 최고인민회의 상임위원장과 면담 및 환영만찬 일정을 가진 뒤 둘째날 김정일 국방위원장과 본격 회담에 돌입했던 전례를 깬 파격으로 받아들여진다. 임 실장은 “이번 회담에서는 정상 간 직접적·실질적 대화에 모든 무게를 두고 있다”며 “이번엔 형식적 절차를 걷어내고 곧바로 두 정상 간 회담이 이어진다는 것이 (지난 두 차례 평양 남북정상회담과) 중요한 차이가 있다”고 말했다.

임 실장은 이어 “회담이 종료된 후에는 늦은 오후 환영예술공연을 관람하며, 이후 환영만찬이 계획돼 있다”고 말했다.

둘째날 오전에는 첫날에 이어 정상회담이 속개된다. 임 실장은 “회담이 원만히 진행된다면 이날 오전 회담 후 합의내용을 발표하는 공동기자회견이 가능하지 않을까 조심스럽게 기대하고 있다”고 말했다.

문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 지난 4월 27일 판문점 평화의 집에서 환담하고 있다. 사진공동취재단

2일차 오찬은 평양냉면으로 유명한 옥류관에서 진행된다. 오찬 후에는 평양 주요시설을 참관하는 일정이 준비돼 있다. 임 실장은 다만 “경우에 따라 오후에도 회담이 이어질 수 있다”고 덧붙였다.

저녁에는 환송만찬이 열린다. 문 대통령은 해외 순방 시 현지 주민이 자주 가는 서민식당을 찾곤 하는데, 이번에도 북측에 그런 요청을 했다고 한다.

방북 마지막날에는 별도 오찬 없이 환송행사를 마친 뒤 오전에 귀경한다고 임 실장은 전했다. 임 실장은 “경우에 따라서는 이날 양 정상간 친교 일정이 있을 수도 있다”며 “그럴 경우 귀경일정이 변경될 수 있다”고 설명했다.

유태영 기자 [e-mail]