문재인 대통령 부인 김정숙 여사(64)와 김정은 북한 국무위원장 부인 리설주 여사(29)의 두 번째 만남은 이번 2018 평양 남북정상회담의 ‘번외 경기’라고 할 수 있다. 18일과 19일 두 정상의 협상이 진행되는 동안 김 여사는 아동병원과 음악종합대학 등을 참관할 예정이다. 이 자리에 리 여사가 동행해 어떤 ‘케미(궁합)’를 보여줄지 관심이 집중되고 있다.

남북정상회담 준비위원장인 임종석 대통령 비서실장은 17일 브리핑을 통해 “정상회담이 진행되는 동안 김 여사는 아동병원과 음악종합대학을 참관한다”고 설명했다. 둘째 날인 19일 오전에는 만경대학생소년궁전을 관람한다.

김정은 국무위원장 부인 리설주 여사가 지난 4월 27일 오후 판문점 평화의 집에서 김정숙 여사와 만나고 있다. 사진공동취재단

무엇보다 두 여사의 공통분보가 성악이라는 점에서 남북 문화예술 교류에 깊은 대화가 오갈 것으로 예상된다. 김 여사는 경희대학교 음악대학 성악과(74학번)를 졸업했고, 리 여사는 예술 전문학교인 평양 금성2고등중학교를 졸업해 중국 단기 연수를 다녀온 것으로 알려졌다. 뿐만 아니라 김 여사는 졸업 이후 서울시립합창단 단원으로 활약했고, 리 여사는 은하수관현악단의 가수로 활동했다.

두 여사의 지난 4·27 만남은 많은 화제를 불러 모았다. 35년이라는 세월의 벽이 놓여 있었지만, 둘은 친자매처럼 때로는 모녀처럼 다정함을 보였다. 두 여사의 패션도 관심이다. 지난 회담에서 김 여사는 하늘색 원피스로 커다란 브로치를 달았다. 리 여사는 연분홍 투피스로 반 묶음 머리로 등장했다. 둘 다 봄을 떠올리게 하는 패션으로 남북의 새로운 시대로의 여정을 담았다는 평가를 받았다.

북한은 김대중·노무현정부에서 추진했던 두 정상회담 당시 김정일 국방위원장의 배우자를 각종 행사에 동참시키지 않았다. 리 여사의 공개 활동은 북한이 정상국가로 변화하려는 시도 중 하나로 꼽힌다.

김달중 기자 [e-mail]