프로농구 KCC는 2018~2019시즌 개막을 앞두고 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열리는 2018 세리 무티아라 컵대회에서 전지훈련을 겸해 한창 막바지 담금질에 한창이다. 오는 7일까지 대회 일정을 소화한 뒤 13일 정규시즌 개막전에 나선다.

추승균(44) KCC 감독은 이번 대회 참가 의의를 두 가지로 정리했다. 첫째는 팀간판 이정현(31)과 선수단의 호흡이다. 지난 시즌을 앞두고 KCC 유니폼을 입었지만 이번 시즌까지 2년 동안 단 한 번도 전지훈련에서 함께 훈련하지 못헀기 때문이다. 국가대표 소집과 부상 때문이었다.

그래도 이번 대회에 이정현이 합류한 것은 다행이다. 추 감독은 “정현이도 대표팀 다녀와서 몸 상태나 밸런스 자체가 썩 좋지만은 않더라”며 “일주일 정도 휴식을 줬고 지난 주까진 웨이트만 시켰다. 여기 와서 경기도 처음 뛰었다”고 이정현의 컨디션을 끌어올리는데 신경썼음을 설명했다. 그는 이어 “새로 온 외국 선수들, 갓 들어온 신인 선수들과 이정현이 맞춰보지 못했으니 서로 알아가는 단계다. 이번 대회가 호흡을 맞춰볼 수 있는 계기가 됐으면 좋겠다”고 덧붙였다.

대회 참가의 두 번째 중요한 점은 어린 선수들의 성장이다. 추 감독은 “어린 선수들의 성장 속도가 조금 느린 것 같아 그 부분에 초점을 맞추고자 한다”면서 “연습경기 때도 신인 선수들 3명만 앞선에서 뛰도록 해보기도 했는데, 아직 공수 양면에서 부족한 부분이 많다. 그런 부분들을 많이 맞춰주려하고 있다”고 밝혔다. 유현준(21) 김국찬(22) 등이 주목하는 어린 선수들이다.

KCC는 탄탄한 전력으로 이번 시즌 우승후보로 꼽히지만 추 감독 머릿속은 복잡하다. 그래서 중요한 것이 ‘신구조화’다. 추 감독은 “베스트 멤버를 빼놓고는 다 고만고만한 편이다. 어린 선수들을 키우기 위해선 시간, 타이밍이 중요한데 이것도 결국은 성적이 좋아야 가능한 일”이라고 고민을 털어놓았다. 추 감독은 “고참 선수들이 어린 선수들에게 많은 영향을 줄 것이라 믿고 있다”며 “신인들이 얼마나 잘 같이 버텨주느냐, 내가 믿음을 가질 수 있도록 잘 버텨주면 좋겠다”고 강조했다.

송용준 기자 [e-mail]