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While the poverty rate dropped from 17.3 percent to 11.1 percent in the ensuing decade, it has remained between 11 percent and 15.2 percent ever since, according to the U.S. Census Bureau. Interestingly, as Census figures show, the poverty rate had already begun to decline starting in 1959, five years before the LBJ initiative was announced.
Many conservatives have argued that anti-poverty programs have created a permanent underclass that has little motivation for doing what is necessary to raise them from poverty to independence. These include, among other things, two essentials: a decent education (denied by the left, which opposes school choice), and a strong two-parent family unit.
I recall an experience I had a few years ago in Singapore where I asked a taxi driver about that country’s poverty rate. At the time, he said it was less than 2 percent. I asked how that was possible. He replied that Singapore has no welfare. The government will help the truly needy, but if one is able-bodied and doesn’t work, he said, that person gets nothing from the government. The threat of an empty stomach is a prime motivator to find a job and take care of one’s self.
That has been the missing ingredient in America’s broken welfare system. Programs need to be reformed and the approach to poverty re-imagined, and not just by the government, but also by those who are stuck in poverty, believing there is no way out.
The key to a better life is inspiration, followed by motivation, followed by perspiration. A change of mindset can produce a change in virtually any circumstance.
사람들의 가난 극복 동기 제공 방법
칼 토머스(신디케이트 칼럼니스트)
아프가니스탄 전쟁보다 더 오래 지속되는 전쟁이 존재한다. 그 전쟁은 1964년 1월8일 린든 존슨 대통령이 연두교서에서 시작한 소위 ‘가난과의 전쟁’이다.
미국 인구조사국에 따르면 그 뒤 10년 동안 가난비율은 17.3%에서 11.1%로 떨어졌고 그 이후 11%와 15.2% 사이에 머물고 있다. 인구조사국 수치가 보여주는 바와 같이 가난비율은 존슨의 계획이 발표되기 5년 전인 1959년부터 이미 떨어지기 시작했다는 사실이 흥미롭다.
많은 보수주의자들은 가난 퇴치 계획들이 영구적인 최하층 계급을 만들어냈으며, 이 계급은 빈곤에서 자립으로 상승하는 데 필요한 조치의 동기를 거의 갖고 있지 않다고 주장한다. 이 가운데는 무엇보다도 기본적인 것 두 가지가 있다. 학교 선택에 반대하는 좌익이 거부하는 제대로 된 교육과 강력한 양부모 가족 단위가 그것이다.
필자는 몇년 전 택시 기사에게 그 나라의 가난 비율에 관해 문의했던 싱가포르에서 겪은 체험을 기억한다. 당시 남자 택시 기사는 가난 비율이 2% 미만이라고 말했다. 나는 어떻게 그것이 가능하냐고 물었다. 그는 싱가포르에는 복지제도가 없다고 대답했다. 정부는 실제로 궁핍한 사람들은 돕지만 신체가 튼튼한 사람이 일하지 않을 경우 정부는 아무 지원도 하지 않는다고 기사는 말했다. 배고픔의 위협이 일자리를 찾고 스스로를 돌보는 주된 동기 요인이다.
미국의 고장 난 복지제도에서 빠진 구성요소가 그것이다. 단지 정부뿐만 아니라 탈출구가 없다고 믿는 만성적인 빈민들 또한 각종 계획을 개혁하고 가난에 대한 접근법을 재해석할 필요가 있다.
더 나은 삶의 열쇠는 영감이며 동기가 그 뒤를 잇고 다음에는 땀이 따라야 한다. 사고방식의 변화는 사실상 거의 모든 환경에서 변화를 이루어낼 수 있다.
역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com
△emerge:헤쳐 나오다 △launch:시작하다 △interestingly:흥미 있게 △initiative:계획 △underclass:최하층 계급 △essential:필수적인 △decent:제대로 된 △needy:궁핍한 사람들 △able-bodied:신체가 튼튼한 △take care of:돌보다 △ingredient:구성요소
칼 토머스(신디케이트 칼럼니스트)
아프가니스탄 전쟁보다 더 오래 지속되는 전쟁이 존재한다. 그 전쟁은 1964년 1월8일 린든 존슨 대통령이 연두교서에서 시작한 소위 ‘가난과의 전쟁’이다.
미국 인구조사국에 따르면 그 뒤 10년 동안 가난비율은 17.3%에서 11.1%로 떨어졌고 그 이후 11%와 15.2% 사이에 머물고 있다. 인구조사국 수치가 보여주는 바와 같이 가난비율은 존슨의 계획이 발표되기 5년 전인 1959년부터 이미 떨어지기 시작했다는 사실이 흥미롭다.
많은 보수주의자들은 가난 퇴치 계획들이 영구적인 최하층 계급을 만들어냈으며, 이 계급은 빈곤에서 자립으로 상승하는 데 필요한 조치의 동기를 거의 갖고 있지 않다고 주장한다. 이 가운데는 무엇보다도 기본적인 것 두 가지가 있다. 학교 선택에 반대하는 좌익이 거부하는 제대로 된 교육과 강력한 양부모 가족 단위가 그것이다.
필자는 몇년 전 택시 기사에게 그 나라의 가난 비율에 관해 문의했던 싱가포르에서 겪은 체험을 기억한다. 당시 남자 택시 기사는 가난 비율이 2% 미만이라고 말했다. 나는 어떻게 그것이 가능하냐고 물었다. 그는 싱가포르에는 복지제도가 없다고 대답했다. 정부는 실제로 궁핍한 사람들은 돕지만 신체가 튼튼한 사람이 일하지 않을 경우 정부는 아무 지원도 하지 않는다고 기사는 말했다. 배고픔의 위협이 일자리를 찾고 스스로를 돌보는 주된 동기 요인이다.
미국의 고장 난 복지제도에서 빠진 구성요소가 그것이다. 단지 정부뿐만 아니라 탈출구가 없다고 믿는 만성적인 빈민들 또한 각종 계획을 개혁하고 가난에 대한 접근법을 재해석할 필요가 있다.
더 나은 삶의 열쇠는 영감이며 동기가 그 뒤를 잇고 다음에는 땀이 따라야 한다. 사고방식의 변화는 사실상 거의 모든 환경에서 변화를 이루어낼 수 있다.
역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com
△emerge:헤쳐 나오다 △launch:시작하다 △interestingly:흥미 있게 △initiative:계획 △underclass:최하층 계급 △essential:필수적인 △decent:제대로 된 △needy:궁핍한 사람들 △able-bodied:신체가 튼튼한 △take care of:돌보다 △ingredient:구성요소
