흔히 무슨 일을 하든 가장 바람직한 방법은 베스트(best)를 다 하는 것이라고 말한다. 많은 사람이 베스트를 다한 사람에게 박수를 쳐 주고, 대부분의 사람은 베스트를 다 하려고 안간힘을 쓴다. 과연 그것이 정답일까.

매 순간 베스트를 다하려면 자신을 쉴새 없이 몰아가야 하고, 젖은 행주 짜듯 마지막 한 방울까지 쥐어짜야 한다. 그러면 건강을 해치고 정신이 피폐해진다. 여유라는 부드러운 윤활유가 심신에 돌지 않으니 빨리 지치고 힘든 건 어찌 보면 당연한 일인지 모른다.

오늘 100m를 달렸으면 내일은 최선을 다해 기필코 200m를 달려야 한다는 생각을 오늘 100m를 달렸으니 내일은 10m 보태서 110m를 달리면 된다고 바꾸면 어떨까. 우리에게 내일만 있는 게 아니다. 앞으로 남은 시간이 더 많다. 팽팽한 긴장감이 부드러운 유연성으로 바뀌면 그만큼 삶은 편안하고 행복해진다.

나이 먹으니 자꾸 몸이 아프다. 오늘은 여기, 내일은 저기, 참 다양한 종류의 병이 엄습한다. 처음에는 ‘왜 나만’ 하는 억울한 분노가 육체의 고통보다 더 마음을 괴롭힌다. 그러다 생각해 본다. 그동안 최선을 다해 열심히 산다는 명분 아래 내 몸을 너무 혹사해 온 것은 아닌지. 매 순간 베스트를 다한다는 것은 안으로 병을 키우는 일인지도 모른다. 지금은 베스트보다 베터(better)가 더 필요한 시점은 아닐는지.

우리는 생각을 많이 하고 산다. 그래서 ‘오만가지 생각’이라는 말이 나왔는지 모른다. 그런데 우리 머릿속에 꽉 차 있는 생각 대부분이 걱정 근심이다. 그것은 일어나지 않을 확률이 90%나 되는 쓸데없는 기우다. 머릿속에 생각을 비울수록 새털처럼 몸과 마음이 가볍고 유쾌해진다. 그런데 그게 잘 안 된다. 명상이라도 해보려면 어느 정도 훈련이 될 때까지는 오히려 많은 생각이 비집고 들어와 머릿속을 더 혼란스럽게 한다.

생각이 많아서 근심 걱정을 키울수록 뇌졸중에 걸릴 확률이 높다는 연구결과도 있다. 미국 피츠버그대 연구팀이 수십년간 환자들의 뇌졸중 발병 여부를 알아본 결과 근심 걱정으로 불안감에 시달리는 상위 33%의 경우 하위 33%보다 뇌졸중에 걸리는 가능성이 30% 정도 높은 것으로 나타났다. 머릿속에 꽉 차 있는 생각을 덜어낼수록 우리는 행복해진다. 그러기 위해 우리는 요람 속처럼 가장 편안한 자세로 내 모든 것을 감각에 맡겨야 한다. 좋은 음악을 듣고 맛있는 음식을 먹고, 테니스든 탁구든 운동 하나쯤은 규칙적으로 하고, 시간과 경제가 허락하지 않으면 집 근처 공원이라도 산책하면서 몸을 부지런히 움직이면 자연스럽게 머리를 아프게 하는 근심 걱정이 조금씩 밖으로 빠져나간다.

베스트보다 꾸준한 베터를 목표로 사는 삶, 가능한 한 머릿속의 복잡한 생각을 덜어내며 사는 삶, 우리를 건강하게 만들고 또한 행복의 비결이기도 하다.

조연경 드라마 작가