[이슈톡톡] 카슈끄지 피살사건 파문 확산

사우디아라비아 정부를 비판한 반정부 언론인 자말 카슈끄지의 훼손된 시신이 23일(현지시간) 터키 이스탄불 주재 사우디 총영사 관저에서 발견됐다.

무함마드 왕세자는 사건 발생 후 블룸버그와 인터뷰에서 “카슈끄지가 총영사관을 나간 뒤 몇 분 뒤 행방불명됐다”고 말했다.

미래투자이니셔티브에 참석한 무함마드 빈 살만(앞줄 오른쪽) 사우디 왕세자.
연합뉴스

하지만 사우디 정부의 해명을 뒤집는 증거가 발견되면서 국제사회의 의혹이 한층 거세졌다. 결국 무함마드 빈 살만 사우디아라바아 왕세자는 직접 나서 카슈끄지 피살과 관련한 입장을 밝혔다.

사우디 국영 알아라비야 보도 등에 따르면 무함마드 왕세자는 24일 리야드에서 열린 국제경제회의 미래투자이니셔티브 패널토의에 참석했다. 그는 생중계로 진행된 회의에서 “카슈끄지 살해 사건은 악랄한 범죄로 모든 사우디인과 인류에 고통스러운 일”이라며 “절대 정당화될 수 없다”고 의혹을 부인했다.

무함마드 왕세자는 카슈끄지가 이스탄불 주재 사우디 총영사관에서 이달 2일 사망한 뒤 이를 지시했다는 의혹을 받으며 배후로 지목됐다.

카슈끄지 피살 사건과 관련한 무함마드 왕세자의 입장은 도널드 트럼프 미 대통령, 사우디 외무장관이 무관하다고 간접으로 전했을 뿐, 무함마드 왕세자가 사건을 직접 언급한 건 이번이 처음이다.

무함마드 왕세자는 사태를 봉합하려 했지만 예상과 달리 암살 의혹이 커지고 미국마저 비판에 가세하며 등을 돌리자 이날 행사를 이용해 직접 부인했다.

이날 패널토의의 사회를 맡은 바셈 아와달라 요르단 전 재무장관은 사전에 약속한 듯 무함마드 왕세자에게 첫 질문으로 주제와는 전혀 관련 없는 카슈끄지 사건에 대한 의견을 물었다.

무함마드 왕세자는 “사우디는 진상을 밝히는 모든 법적 절차를 진행 중이고, 범죄를 저지른 배신자들이 법의 심판을 받을 수 있도록 터키 당국과 (수사) 결과를 내기 위해 긴밀히 협조하고 있다”며 “정의가 승리하게 될 것”이라고 강조했다.

한편 에르도안 터키 대통령은 이번 사건이 ‘사우디 정부의 발표와 달리 계획적으로 이뤄졌다’며 진상을 규명해 범인들을 터키 법정에 세워야 한다고 사우디를 압박하고 있다.

외신 보도에 따르면 같은 날 에르도안 대통령은 무함마드 왕세자와 사건의 진상을 규명하기 위한 절차를 논의한 것으로 전해졌다.

이동준 기자 [e-mail]