[이슈톡톡] 이 의원 강경 발언 비판 안팎

최근 문재인 정권에 대해 강경 비판 발언을 쏟아내면서 ‘보수의 아이콘’으로 떠오른 바른미래당 이언주 의원에 대한 비판이 정치권 안팎에서 쏟아지고 있다.

“예수 3번이나 부인한 비겁한 베드로 같다”고 비판한 박용진 의원을 비롯한 더불어민주당은 말할 것도 없고, 같은 당 소속 장진영 변호사조차 “당 지지율 다 깎아 먹는다”고 불편한 시선을 보낸다.

자유한국당 의원들마저 깜짝 놀라게 할 정도로 대여 강경발언을 쏟아내 ‘보수 여전사’라는 닉네임도 얻은 이 의원의 거침없는 발언이 독이 될지 약이 될지 귀추가 주목된다.

더불어민주당 박용진 의원.
뉴시스

◆박용진 “이언주, 예수 3번이나 부인한 비겁한 베드로 같아”

더불어민주당 박 의원은 7일 cbs라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 민주당 대변인을 했다가 최근엔 문 정권 비판의 선봉에 선 이 의원에 대해 “정치인의 변신은 이유가 있어야 된다. 그리고 그것이 잘 설득력을 갖춰야 되는 것”이라며 “(이 의원의) 변신에 대한 명분과 설득력이 많이 약하다”고 지적했다.

그는 그러면서 “그분은 민주당 대변인을 하면서 너무 많은 말씀들을 남겨놓으셨다. 또 민주당의 정치인으로서 참 많은 활동들을 해 왔다. 다 국민들 뇌리에 남아 있고 기록에 남아 있다”며 “그러면 그 활동과 지금의 말씀들이 어떻게 이어져 가는지를 얘기를 해야 하는데 부정과 부인만 하는, 마치 새벽 첫닭이 울기 전에 부인, 3번이나 (예수를) 부인한 베드로와 같은 이런 느낌을 계속 주고 있다. 비겁한 베드로를 얘기하는 것”이라고 강조했다.

그는 이어 “물론 나를 설득하기 위해서 노력하실 필요 없다. 정치인은 어쨌든 자기 지지 대중에게만 얘기해도 되는 거니까”라면서도 “그러나 제가 볼 때는 이 변신에 대한 설득력이 상당히 약하다. 뭔가 이유는 있겠지만 명분과 설득력은 많이 약하다”고 지적했다.

더불어민주당 신동근 원내부대표.
연합뉴스

◆신동근 “변신과 공천 구걸의 알리바이”...현택근 “노이즈 마케팅”

같은 당 신동근 원내부대표도 앞서 6일 오전 국회에서 열린 원내대책회의에서 장제원 자유한국당 의원의 ‘막말 소동’을 강하게 질타한 뒤 “이 외에도 이언주 (바른미래당) 의원의 발언, 대통령 탄핵까지 운운한 강연재(한국당 법무특보)씨 발언을 보더라도 참으로 개탄스럽다”며 “이러면서까지 정치적 출세에 연연해야 하는지 연민까지 느끼게 된다”고 지적했다.

그는 그러면서 “언어는 ‘존재의 집’이라고 (철학자) 하이데거가 말했다”며 “그런데 요즘 몇몇이 내뱉는 말을 보면 존재의 집을 넘어 정치적 변신과 공천, 구걸의 알리바이로 변질된 느낌”이라고 강하게 비판했다.

더불어민주당 현근택 부대변인.
뉴시스

같은 당 현근택 부대변인도 7일 논평에서 이 의원의 최근 행보에 대해 “이 의원의 막가파식 ‘노이즈 마케팅’을 눈 뜨고 보기 힘들다”고 비판했다. 현 부대변인은 “‘누가 더 막말하나’ 자유한국당과 경쟁이라도 벌이겠다는 것인가”라며 “아무리 ‘무플보다 악플이 낫다’고 하지만, 이렇게라도 해서 세간의 눈길을 받으려 하는 이언주 의원의 모습이 애처롭기 그지없다”고 꼬집었다.

현 부대변인은 또 “‘박정희 천재’ 발언도 놀랍지만, 70~80년대 독재시대 때에는 경제가 좋았다며 전두환 군부정권을 두둔하는 발언은 나가도 너무 나갔다”며 “이쯤 되면 이언주 의원이 더불어민주당의 전신인 민주통합당에서부터 국회의원을 시작했다는 사실이 부끄러울 지경”이라고 목소리를 높였다. 그러면서 “이언주 의원이 연일 보여주고 있는 막말과 망언의 ‘노이즈 마케팅’은 정치 불신과 국민적 피로감만 높일 뿐”이라며 “이러한 돌출 망언과 기행이 계속될수록 바른미래당에 ‘미래’가 없다는 것을 명심해야 한다”고 강조했다.

장진영 변호사.
뉴시스

◆장진영 “이언주, 얼마 되지도 않는 당 지지율 다 깎아 먹어”

이 의원이 속한 바른미래당에서조차 불만과 우려의 목소리가 나온다. 당 소속 장진영 변호사는 지난 6일 방송된 채널A ‘외부자들’에서 이 의원에 대해 “지지율 깎아 먹고 있다”고 불만을 토로하며 “당내 게시판에도 (이 의원에 관한 글이) 많이 올라온다”고 밝혔다.

장 변호사는 이 의원의 자유한국당 입당설에 대해선 “(이 의원이) 다음 총선에 불출마 선언을 한 김무성 한국당 의원의 지역구인 부산 영도에 출마하려 한다는 설이 있다”며 “그 근거가 이 의원이 부산 영도여고 출신이고 지역 인사를 불러 만난다는 게 탐지됐다”고 전했다. 이어 “그런데 이 의원이 최근 바른미래당 지역위원장 공모에 경기 광명인 자신의 지역구를 신청했다. 지금 이게 양다리인가”라며 “저희도 물어봐야 한다”고 말했다.

그는 그러면서 “지금 지지율 얼마 되지도 않는데 (이 의원이 바른미래당) 지지율을 깎아 먹고 있다. 곤혹스럽고 불만스럽다”라고 덧붙였다.

바른미래당 이언주 의원.
뉴시스

◆이언주 “박정희 천재적” “문 정부는 전체주의”…보수 아이콘으로

이 의원은 지난달 23일 유튜브 채널 일요서울 TV ‘주간 박종진’에 출연해 박정희 전 대통령에 대해 “천재적”이라고 평가해 논란을 일으키며 ‘보수의 아이콘’으로 주목받았다.

그는 이날 “독재를 했다는 측면에서는 비판을 좀 받지만, 박정희 같은 분이 역대 대통령 중에는 천재적인 분이었다”며 “통찰력, 역사관, 경제나 여러 가지를 우리나라의 미래를 꿰뚫어 본다는 측면에서는 천재에 가까웠다”고 평가했다. 그러면서 “이런 대통령이 우리 역사에 나타났다는 것은 우리 국민 입장에서는 행운”이라고 덧붙였다.

이 의원은 지난달 29일에는 “문 정부가 대북 문제뿐 아니라 경제가 거의 파탄이 나고 있는 데도 반대 목소리를 듣지 않고 있다”며 “지지자 중심의 전체주의로 흐르는 경향이 심해지고 있다”고 맹비난하기도 했다.

김지연 기자 [e-mail]