침대 매트리스에 이어 생리대에서도 라돈 검출 논란이 불거지면서 우리 사회 라돈 공포가 사그라들지 않고 있다.

라돈은 암석·토양 등에 존재하는 우라늄과 토륨이 붕괴하면서 생성되는 무색·무취·무미의 방사성물질이다. WHO(세계보건기구)가 흡연 다음으로 폐암 발병의 주요 원인물질로 분류하고 있을 만큼 위해한 물질이다. 라돈은 실외에는 적은 분량만 있지만 실내에서는 건물의 구조나 밀폐 정도에 따라 농축되는 곳이 있을 수 있다고 한다.

전문가는 중앙환기식 건물이라고 해도 하루 한 번은 외부 공기가 가장 맑을 때 창문을 열어 환기하고 환기시설을 더 늘릴 것을 권고한다. 따라서 흙, 시멘트, 지반의 균열 등에서 방출되는 라돈 가스가 환기가 잘되지 않은 건물, 특히 지하실에 농축되는 경우가 생기지 않도록 주의할 필요가 있다.

정부가 그동안 방사성물질을 허술하게 관리해 온 사실이 밝혀졌고, 라돈 침대 파문 이후에도 수습과 대응이 적절치 못했다는 것이 중론이다. 국민 안전과 직결된 문제인 만큼 지금까지의 안이한 대응으로는 국민의 불안과 불신만 더 커진다는 사실을 명심해야 한다. 정부 당국은 문제의 심각성을 인식하고, 방사성물질에 대한 정보 공개, 관리 강화 등 범정부적인 종합방지대책을 조속히 수립해야 한다. 차제에 라돈을 포함해 각종 유해물질 관리에 대한 전반적인 조사 및 분석도 필요해 보인다. 국민의 생명과 안전은 그 무엇과도 바꿀 수 없다.

김유나·서울 성북구 안암로