영동와인축제 만든 여인성 여포농장 대표 인터뷰 / 한국은 비 많이 오고 습해 양조용 포도 잘 못자라 / 수분 차단하고 장마철 지나 익는 만생종 찾으면 ‘희망’ / 양조기술 전파하며 한국 와인 품질 높이기 구슬땀

충북 영동 여포와인농장 여인성 대표와 김민제 부부가가 자신이 자신들의 꿈을 키우고있는 포도밭에서 포도를 손수확하고 있다.  서상배 선임기자

세계적으로 유명한 와인 생산지는 보통 비슷한 위도에 걸쳐있다. 북반구를 기준으로 북위 45∼50도다. 프랑스 보르도, 상파뉴, 이탈리아 피에몬테, 미국 나파밸리, 워싱턴 등이 모두 이 위도에 속해있어 보통 ‘와인벨트’ 불린다. 북위 38도 아래인 우리나라는 와인벨트와는 거리가 아주 멀다. 더구나 여름철에 1년 강우량의 대부분이 집중될 정도로 비가 많이 온다. 포도는 아주 건조하고 일교차가 큰 곳에서 자라야 과실의 집중미가 뛰어나고 와인의 생명인 산도를 잘 움켜지게 된다. 따라서 수확을 앞두고 많은 비는 포도 생산에 치명적이다. 포도가 습기를 머금고 알이 커져 농축미가 크게 떨어지기 때문이다.

우리나라는 이처럼 습한 아열대 기후라 세계적으로 많이 재배되는 카베르네 소비뇽, 샤도네이 등 양조용 포도가 자라기 매우 어렵다. 소비자들이 와인이 생산되는지 조차 모를 정도로 한국 와인을 찾기 어려운 이유다. 하지만 이런 ‘와인 불모지’에서 한국을 대표하는 와인을 만들기 위해 오늘도 우직하게 구슬땀을 흘리며 포도재배와 와인양조에 매진하는 와이너리들이 100곳이 넘는다. 대표적인 생산자중 한곳이 여포와인농장. 화이트 와인 ‘여포의 꿈’은 지난 6월 이방카 방한때 만찬주로 선정될 정도로 실력을 인정 받았다. 그는 그가 꾸는 꿈은 과연 열매를 제대로 맺을 수 있을까.

여인성 대표가 자신이 만든 와인 여포의 꿈을 들어보이며 활짝 웃고있다. 서상배 선임기자

#와인 불모지에서 1%의 가능성을 만들다

여 대표는 2010년 영동지역 포도 생산자들과 힘을 모아 영동와인축제를 탄생시켰다. 1∼3회 축제 회장을 맡아 와인생산 농가를 돕고 지역 대표 축제로 이끈 인물이기도 하다. 영동와인연구회 회장을 거쳐 현재 고문을 맡고 있으며 한국와인연구회는 화이트분과위원장으로 활동하고 있다. 그는 왜 양조용 포도 생산조차 어려운 한국에서 와인을 만들겠다는 무도한 시도를 시작했을까. “2007년에 와인 생산 면허를 냈으니 어느새 10년이 넘었네요. 와인을 만들겠다니까 당연히 주변에서 모두 말렸죠. 한국에서 와인은 불가능하다는 이유였어요. 더구나 한국 와인에 주로 쓰는 캠벨 향을 외국인들이 싫어해요. 국내에서는 식용 포도로 흔하게 먹을 수 있어 우리에겐 익숙한 향이지만 외국인에게는 폭시향이라고 여우 겨드랑이 냄새로 느껴지다고 하네요. 더구나 캠벨은 알이 크고 송이도 커서 카베르네 소비뇽 처럼 농축미가 적죠. 유럽 와인에 길들여진 국내 소비자들에게는 호감받는 품종은 아니에요. 하지만 국내에서는 대다수 농가가 캠벨을 재배하는 환경이라 주변에서 와인한다니까 만들어봤자 헛일이라는 우려를 많이 했답니다”. 

여인성 대표 부부가 포도 맛을 보고 있다. 서상배 선임기자

처음에는 취미였다. 군 제대를 하고 부친의 벼농사를 물려받은 뒤 전국을 다니면서 농사짓는 방법을 익히다가 무농약 포도 재배를 접하고 포도농사로 바꿨다. “무농약 포도는 맛있고 건강해도 이쁘지 않아 제가격을 못받더군요. 포도즙 사업을 하려다 유행이 너무 타는 음료여서 포기했어요. 그러다 와인만들기 동호회를 우연히 접했죠. 10년동안 취미로 와인을 만들었어요. 포도 재배에 자신이 있었고 우리 땅에서 잘 자라는 양조용 포도를 찾고 양조 기술만 확립되면 승산이 있다고 봤어요” 

여포의 꿈

#고대품종 알렉산드리아에서 찾은 한국 와인의 꿈

여 대표는 국제적으로 널리 쓰는 카베르네 소비뇽과 샤르도네를 실험적으로 재배해 봤다. 재배는 가능했다. 하지만 기후 바뀌면서 향과 맛이 유럽과 미국 등 주요 와인 산지에서 자라는 포도와는 굉장한 차이를 보였다. “카베르네 소비뇽을 우리나라에서 재배하면 훨씬 가벼운 풍미가 납니다. 풀냄새도 많이 나고 탄닌도 받쳐주지 못했다. 때문에 와인을 만들면 이게 무슨 카베르네 소비뇽이냐는 반응이 나올 정도로 맛이 안 나오더 군요”.

그래서 여 대표가 오랜 연구끝에 찾아낸 포도가 3000년의 역사를 지닌 고대 품종 머스캣 오브 알렉산드리아(Muscat of Alexandria)다. 일본에서 온실에 재배하는 고급 품종으로 국내에서도 한송이 7000∼8000원일정도로 가격이 높다. 중세때까지 와인 양조용으로 많이 사용했는데 숙성향이 더 풍부한 샤도네이가 등장하면서 거의 사라졌다고 한다. 일본에서는 아직 양조용으로 사용한다. 

화이트 와인 여포의 꿈

“3000년동안 이어져왔다면 사람들이 좋아하는 특성이 있다는 점에 착안했죠. 이름에 Muscat이 들어가는 품종들은 아로마가 매우 뛰어나답니다. 더구나 생산량도 캠벨보다 많아요. 단가가 올라가면 경쟁력이 없어지기 때문에 양조용 포도를 재배할때 가장 큰 문제는 생산량이죠. 지금은 비닐하우스에서 재배하지만 곧 영동의 노지에서 재배될 가능성이 높은데 그렇게 되면 생산단가 경쟁력이 더욱 좋아질 겁니다. 더구나 재배도 그리 어렵지 않고 식용으로 즐기는 포도이니 여러모로 유리해요”. 이런 특성때문에 유럽 화이트 와인과 블라인드로 테이스팅을 하면 한국 와인인지 구별하기 어려울 정도다. 이런 특성 때문에 여포의 꿈은 유럽 화이트 와인과 블라인드로 테이스팅을 하면 한국 와인이지 구별하기 어려울 정도다. 광명와인동굴 한국와인품평회 등 여러 대회에서 계속 대상을 받는 이유다.

여 대표는 국내에 들어온 300종 중 토양에 잘 맞는 품종이 더 있다고 보고 연구를 계속 중이다. 일본은 우리보다 양조용 포도를 재배하기 더 어렵지만 이미 1927년 레드 교배 품종 ‘머스캣 베일리 A’와 1975년 화이트 품종인 고슈(甲州)를 개발해 일본 와인을 대표하는 품종으로 키워냈다. 

여인성 대표가 숙성중인 와인 샘플을 보여주며  밝게 웃고 있다. 서상배 선임기자

#포도농가와 함께 꾸는 밀리언즈 드림

그는 요즘 장마 때문에 포도의 집중력이 떨어지는 단점을 극복하는 문제도 집중 연구 중이다. “두가지 방법이 이었요. 우선 수분을 통제하는 방법입니다. 장마철에는 간이 비가림으로 수분을 차단하고 알이 커야할 시기에 물을 덜 주는 겁니다. 수분이 부족하면 포도뿌리는 땅속 깊숙이 뿌리를 뻗어나가 미네랄 등을 흡수하게 되죠”.

또 하나는 품종의 선택이다. 장마가 오기전에 조기수확하는 품종이나 반대로 늦게 익는 품종을 찾아야 한단다. “예를 들어 네오 머스캇은 알이 잘 떨어지는 단점이 있지만 일반 포도보다 수확시기가 매우 빠릅니다. 또 보통 8∼9월 수확한다면 장마철을 지나 10∼11월에 수확하는 품종도 가능 성이 높아요. 장마철에는 알이 파랗게 있을 정도로 늦게 익는 만생종이어야하죠. 또 알이 작고 껍질 두꺼운 품종도 매우 유리해요. MBA도 만생종 가능성이 상당히 있어요. 생육기부터 포도 알이 성기게 열리도록 비료를 최소량만 주고 물도 비대기에서 최소량만 투여하는 것도 중요하죠. 송이는 크지만 알은 작고 포도알이 성기에 달려있는 너슬 포도로 재배할 수 한다면 양조에서 최적의 재배방법입니다”. 

 여인성 대표 부부가 수확한 포도를 보여주며 활짝 웃고 있다. 서상배 선임기자

그는 새롭게 내놓을 와인들의 이름을 ‘밀리언즈 드림’으로 붙였단다. 해외 와인과 어깨를 견주는 와인으로 키우겠다는 꿈을 담았다. 화이트, 레드, 스위트 와인에 증류주와 주정강화 와인 포트까지 넓혀갈 작정이다. 이런 거대한 꿈은 혼자만의 힘으로는 벅차다. 이에 그는 영동뿐 아니라 영천, 거창, 천안, 옥천 등 국산 와인 생산자들에게 효모에 따라 어떻게 와인 맛이 달라지는지 양조 기술을 전파하며 함께 연구하고 있다. “밀리언즈 드림은 국산 와인 양조들의 꿈을 모두 담고 있어요. 지치고 힘들 때 이 이름을 보면 자극이 되고 힘도 나죠. 사실 국산 와인 생산자들이 억만장자가 된다는 꿈도 담겨 있답니다. 하하.” 

최현태 기자 [e-mail]