지난 9일 마이크로 소프트의 창업자인 빌 게이츠가 일본을 찾았다. 기부를 목적으로 한 빌 앤 멜린다 게이츠 재단의 의장으로 활동 중인 그는 일본의 유명 마라톤 선수 출신 아리모리 유코와 기자회견을 하고, 교육문화과학체육기술부 및 도쿄 2020재단 등과 함께 2020년 도쿄올림픽을 통한 SDGs(지속가능개발목표) 달성에 협력하기로 했다고 발표했다.

앞서 지난 2월 한국 강원도에서 개최된 평창동계올림픽과 동계패럴림픽 때도 국회 유엔 SDGs 포럼, UN지원SDGs협회와 함께 지속가능한 올림픽 운영을 위한 업무협조약정(MOU)을 맺고 다양한 노력을 했지만, 당시 남북관계 진전에 따른 평화 이슈 등에 가려져 크게 주목받지 못했다.

일본은 아직 올림픽이 2년여 남은 가운데 SDGs를 계기로 전 세계에서 가장 영향력 있는 기업 출신 지도자를 초청해 참여시켰다. 아울러 전국경제인연합회가 이달 말 서울에서 주최하는 ‘유엔 SDGs와 일본의 소사이어티 5.0’ 특별대담에는 일본 재계를 대표하는 경제단체연합회의 나카니시 히로아키 회장이 참석한다. 세계에서 경제 규모로 2~3위를 다투는 일본 재계와 정부의 SDGs에 대한 관심은 이처럼 뜨겁다.

아비바 그룹의 최고경영자(CEO)인 마크 윌슨(Mark Wilson)이 2015년 9월25일(현지시간) 미국 뉴욕 소재 유엔 본부에서 열린 지속가능개발 정상회의에 참석해 연설하고 있다.

미국과 영국, 스웨덴, 중국 등을 봐도 재계의 SDGs 관심은 더욱 열정적이다.

세계적 정보통신기술(ICT) 기업인 미국 페이스북의 최고경영자(CEO) 마크 저커버그, 영국 최대의 보험사인 아비바(AVIVA)그룹의 전 최고경영자(CEO) 마크 윌슨, 스웨덴에서 출발한 세계 최대의 가구회사 이케아 재단의 CEO 페르 헤게네스(Per Heggenes), 중국 알리바바그룹 회장 마윈은 모두 현직 CEO 자격으로 유엔을 방문하여 SDGs에 대해 연설한 바 있다.

페이스북의 최고경영자(CEO)인 마크 저커버그(Mark Zuckerberg)가 2015년 9월26일(현지시간) 미국 뉴욕 소재 유엔 본부에서 지속가능한 경제성장에 대해 연설하고 있다.

이들 CEO는 글로벌 기업이 왜 SDGs에 참여해야 하는지, 인류의 빈곤과 보건, 위생, 교육, 불평등, 성평등, 지속가능한 도시를 구축해야 하는지 등을 두고 유엔에서 각국에 설명하고 호소했다. 그리고 CEO들이 왜 지구의 환경보존을 위해 노력해야 하는지, 사막화와 기후변화 대응, 물·바다와 육지 생태계 보존, 플라스틱 저감 활동에 참여해야 하는지도 역설했다.

한국 역시 지방자치단체와 글로벌 무대로 진출한 기업을 중심으로 지속가능경영 도입을 서두르며 관심이 확산하는 추세다. 하지만 조직에 뿌리내렸는가 살펴보면 아직 초기 단계에 머무르고 있다. 예를 들어 박원순 서울시장의 SDGs 관심은 매우 유명하지만, 정작 이를 담당하는 시 직원들과 만났을 때 돌아오는 무관심하거나 냉담한 반응이 아쉬웠다. CEO의 관심과 조직이 동떨어진 모습이다. SDGs 정보를 보내지 말라고 면박 주는 이들도 있다.

그래도 지속가능 경영을 둘러싼 한국 기업들의 크고 작은 성과들은 고무적이다. 포스코는 UN지원SDGs협회와 함께 ‘스틸빌리지’ 프로젝트를 유엔 의견서로 채택시켰고, 담당 임원이 직접 유엔 행사에서 연설하는 영예를 안았다. KT 역시 협회와 함께 노사공동 나눔협의체(UCC) 모델을 유엔에 소개했다. CJ제일제당, CJ대한통운, 롯데도 SDGs 도입에 많은 노력을 하고 있다.

지난주 경기 이천 소재 SK하이닉스 본사를 방문하여 담당 팀을 만났을 때 기업의 사회적 가치 창출과 SDGs 관심의 폭이 넓어지고 있음을 느꼈다. 최근 두달간 KT와 CJ제일제당, CJ대한통운, 일동제약, 롯데, 현대엔지니어링, 부강테크, 한솥, 유니퀘스트, 오뚜기, 유니클로 등 주요 기업을 방문하여 CEO와 임직원에게 SDGs가 기업 비즈니스에 큰 역할을 할 수 있다는 점을 설명하는 자리를 가질 수도 있었다.

이들 기업이 한국뿐 아니라 유엔이 활동하는 글로벌 무대에서 전 세계 기업들의 롤 모델이 되는 미래를 상상해 본다.  한국 기업과 지자체의 CEO들이 가진 뛰어난 기술력과 도전정신, 리더십 등은 전 세계 어떤 나라와 비할 바가 아니다.

이케아 재단(IKEA Foundation)의 최고경영자(CEO)인 페르 헤게네스(Per Heggenes) 의장(왼쪽)이 지난 4월26일 안토니오 구테헤스 유엔 사무총장과 악숙하고 있다.

전 세계 수십억명의 소비자와 이용자들이 사용하는 이케아, 아비바 보험, 페이스북, 알리바바에 대해 우리 기업이 왜 SDGs에 참여해야 하는지 그 계기를 제공하는 롤모델이 되었으면 하는 바람이다. 무엇보다 우리 기업과 지자체 CEO들이 BTS(방탄소년단)처럼 유엔 본부에서 직접 연설하는 날이 오길 기대해본다. 

김정훈 UN지원SDGs협회 사무대표 ( [e-mail])

*UN지원SDGs협회는 유엔 지속가능개발목표 지원 기구입니다.