1939년 11월30일 일어난 소련과 핀란드의 전쟁은 ‘겨울 전쟁’이라고 불린다. 하지만 ‘다윗과 골리앗의 싸움’이기도 하다.

핀란드는 오랫동안 스웨덴의 변방 같은 식민지 상태로 있다가 나폴레옹 전쟁 직후의 유럽 재편 과정에서 러시아에 흡수됐다.

그후 핀란드는 1차 대전과 러시아 혁명의 와중에 독립을 쟁취했다. 당시 혁명을 지키기에도 힘겨웠던 소련은 그것을 묵인했지만 핀란드를 포기할 마음은 없었다.

소련은 2차 대전이 일어나 세계가 정신이 없는 사이에 회심의 칼을 뽑아들었다. 소련은 접경지의 영토문제로 트집을 잡았고 핀란드가 이를 거부하자 전쟁이 일어나는 공식이었다.

소련은 가벼운 기분으로 군사훈련이라도 하듯 나섰으나 그 병력만도 핀란드 성인 남성의 50%가 넘는 55만명에 이르는 병력에 2500대의 전차에다 하늘에서는 500대의 항공기가 날았다. 이에 대항한 핀란드는 남자들을 최대한 동원해도 15만명에 전차는 30대뿐이었다.

하지만 핀란드 국민은 철통 같은 단결력을 보여주었다. 심지어는 핀란드 건국 과정에서 반체제로 몰려 피신한 공산주의자 등 좌파들도 “피는 이념보다 진하다”며 자원입대했다.

계절도 핀란드를 도왔다. 동장군이라면 러시아가 나폴레옹을 물리칠 때 가장 강력한 우군이었으나 ‘겨울나라’의 동장군은 그렇지 않았다. 영하 40도의 추위는 소련군도 감당할 수 없었다.

혹한을 견디려고 보드카를 폭음하다 잠든 채 동사하는 등 비전투 사망자가 전투 사망자를 능가할 정도였다.

겨울 나라의 싸움은 ‘밤의 나라’의 싸움이기도 했다. 북극의 겨울은 낮이 짧아 대부분 어두웠으며 지형에 밝은 핀란드군이 결정적으로 유리했다. 그래서 핀란드군은 전쟁 초기 다윗처럼 압도적인 전과를 올렸다.

그러나 겨울나라에도 봄은 오고 낮도 길어졌으며 그 낮의 하늘로 벌떼처럼 날아오는 소련 폭격기를 막을 수는 없었다.

결국 핀란드는 동쪽 국경지대의 영토를 손해 보는 선에서 종전해야 했다.

양평(언론인)