탈중국화 정책을 펴온 차이잉원(蔡英文) 대만 총통이 이끄는 민주진보당(민진당)이 지난 24일 지방선거에서 참패한 가운데 중국이 차이총통과 민진당 고사작전에 돌입했다. 

지난 24일(현지시간) 치러진 대만 지방선거에서 야당인 중국국민당(국민당)이 집권 민주진보당(민진당)에 압승을 거둔 것으로 나타나자 국민당 지지자들이 가오슝에서 환호하며 거리 행진을 벌이고 있다. 연합뉴스

26일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 중국이 차이잉원 정부를 무시하고 ‘하나의 중국’ 원칙을 지지하는 친중국 성향의 국민당이 장악한 지자체와 유대를 강화키로 했다. 전날 대만 중앙선거위원회 최종 당선자 발표를 보면 야당인 국민당은 22개 현·시장 자리 중 3분의 2에 달하는 15곳을 차지했다. 반면 민진당은 6개의 현·시장 자리를 얻는 데 그쳤다. 2014년 민진당 후보가 당선됐던 직할시인 가오슝(高雄)과 타이중(臺中)에서 국민당 후보가 당선됨에 따라 민진당은 큰 정치적 타격을 입었다. 현·시장 선거의 정당 지지율에서도 국민당은 48.8%로 39.2%에 그친 민주당을 크게 앞질렀다. 차이 총통은 선거결과 책임을 들어 이미 민진당 주석 자리에서 사퇴한 상태다.

중국이 친중 성향의 국민당 권력의 지자체와 유대를 맺어온 상황에서 이번 선거 결과를 바탕으로 ‘하나의 중국’ 공세를 더욱 강화할 경우 민진당은 수세에 몰릴 수밖에 없는 현실이다. 중국 공산당은 신해혁명(辛亥革命)에 성공해 중화민국(中華民國)을 선포한 쑨원(孫文)을 높이 평가하며 국민당을 포용하고 연대하려는 시도를 지속해 왔다. 중국 공산당은 봉건왕조를 무너뜨린 신해혁명이야말로 공산당의 민주(자유민주주의가 아닌 인민민주주의)혁명 태동의 시발점이란 역사적 해석을 하고 있다. 이와 달리 민진당은 본토 시절의 중화민국 역사를 인정하지 않으려 하고 있어 쑨원을 추앙할 이유도 없고 신해혁명도 단지 대륙 역사의 한 편으로 여긴다. 

대만 지방선거에서 집권당이 참패한 것으로 나타나자 차이잉원 총통(가운데)이 지난 24일 밤 타이베이 민주진보당 본부에서 기자회견을 열고 “선거 결과에 대한 완전한 책임을 지겠으며 민진당 주석직에서 물러나겠다”고 밝히고 있다.
타이베이=AFP연합뉴스

아울러 지방선거와 동시에 치러진 국민투표에서 2020년 도쿄올림픽을 포함한 국제 스포츠 대회에 ‘차이니스 타이베이’가 아닌 ‘대만’으로 참가하자는 안건도 부결되면서 탈중국화를 추진해 온 민진당의 대의명분도 힘을 잃고 있다. 정치 전문가들은 차이 총통이 조기 레임덕에 걸려 정국 장악력을 잃게 되면서 2020년 재선 가능성도 크게 낮아질 것으로 보고 있다.

중국은 이번 선거 결과를 반기면서 차이 정권에 대한 공세를 예고했다. 마샤오광(馬曉光) 중국 대만사무판공실 대변인은 “이번 선거 결과는 양안 관계의 평화적 발전을 공유하려는 대만 민중의 희망과 경제와 민생의 개선을 바라는 염원을 크게 반영했다”고 말했다. 그는 “우리는 92공식(九二共識·1992년 하나의 중국을 인정하되 각자 명칭을 사용하기로 한 합의)을 유지하고 대만 독립과 이런 활동을 지지하는 분리주의자들에 대해 단호히 반대할 것”이라면서 “대만 동포와 힘을 합쳐 양안 관계가 평화와 발전의 길로 가도록 할 것”이라고 강조했다. 대만의 외교적 고립도 심화할 것으로 전망된다. 차이 총통 취임 이후 지난 2년간 상투메프린시페, 파나마, 도미니카공화국, 부르키나파소, 엘살바도르 등이 단교를 선언하면서 대만의 수교국은 17개국으로 줄었다. 유럽에서 유일하게 대만과 수교를 맺고 있는 바티칸이 중국과 정식 수교를 위해 대만과 단교할 것으로 알려졌다.

신동주 기자 [e-mail]