1987년 세상을 떠들썩하게 만든 'KAL858 폭발사건'이 방송을 통해 재조명됐다.

29일 방송된 JTBC 시사 프로그램 ‘이규연의 스포트라이트’는 KAL858 폭발 31주기를 맞아 이 사건을 파헤쳤다.

87년 11월29일. 이라크 바그다드에서 출발한 KAL858기는 서울을 향해 가고 있었다. 115명의 승객 중 대부분은 중동 건설현장에서 근무하던 한국인 노동자였다.

아랍에미리트 수도 아부다비를 경유해 다시 비행에 오른 KAL858기는 미얀마 안다만 해상에서 교신이 끊긴다.

다음날 KAL858기 실종 기사로 세상은 떠들썩했다. 이후 항공사고 역사상 동체 잔해도, 유해도, 유품도 발견되지 않은 전무후무한 사건이 됐다.

정부는 KAL858기 실종과 관련해 테러라고발표됐다. 곧이어 범인으로 지목된 이는 북한 공작원으로 밝혀진 김현희(사진)였다.

당시 김현희의 변호인 안동일씨는 방송에서 "제가 지금도 이례적으로 생각하는 건 뭐냐면 대법원 재판 끝난 지 얼마 안 돼서 (김현희를) 사면했다는 점"이라며 "북한의 남한 책략에 대한 증인으로 남아 있을 수 있는 사람이니까 풀어주자는 어떤 공감대가 형성된 것"이라고 밝혔다.

사면된 김현희는 1991년과 92년 소설가 노수민의 대필을 통해 회고록을 발간하기도 했다. 

김현희는 97년 국가안전기획부(현 국가정보원) 출신 직원과 결혼했다. 이후 국정원의 보호 아래 사회활동을 하고 있는 것으로 전해졌으며, 현재는 가족과 함께 은둔생활을 이어가고 있는 것으로 알려졌다.

김정호 온라인 뉴스 기자 [e-mail]
사진=JTBC 캡처