[스토리세계-사라지는 총여학생회①] 왜 총여학생회는 외면 받았나

지난달 8일 서울 종로구 성균관대 앞에서 총여학생회 존폐를 결정할 총투표 보이콧 운동에 나선 학생. 연합뉴스

“총여학생회가 여학생 휴게실 만든거 말고 한게 뭐가 있나요.”

지난달 30일 만난 서울시내 한 대학에 다니는 오모(26)씨는 총여학생회에 대해 “전체 총학생회를 통해 대부분의 학생들을 위한 복지 등 의사결정을 하고 있는 상황에서 총여학생회의 존재 이유를 모르겠다”며 이처럼 말했다. 그는 “사실 지금까지 총여학생회가 한 사업들을 보면 생리대 배부나 여학생 전용 휴게실 설치 같은 일뿐이었다”며 “도대체 어떤 부분이 실제 학생들을 위해 한 것인지 궁금하다”고 했다.

1984년 서울대와 고려대에서 처음 만들어진 총여학생회가 역사의 뒤안길로 사라지고 있다. 당시 여학생들의 권리 신장이라는 목표아래 만들어진 총여학생회는 그간 존립에 대한 질타와 남학생들의 반발 등으로 많은 우여곡절을 겪었다. 한때 30여개가 넘는 대학에서 활동했던 총여학생회는 이제 찾아보기도 힘든 실정이다. 왜 총여학생회는 사라지고 있을까.
◆‘역사의 뒤안길’로, 사라지는 총여학생회

국회 교육위원회 소속 더불어민주당 박찬대 의원이 교육부로부터 제출받은 ‘2015~2018년 대학 내 총여학생회 활동 현황’에 따르면, 대다수 대학에서 총여학생회 사무실이 문을 닫았다. 그나마 명맥을 유지하고 있는 대학의 경우에도 적은 사업비, 장학금 수여가 제대로 되고 있지 않은 것으로 나타났다.

교육부가 전국 4년제 대학 100여 곳을 상대로 2013년부터 최근까지 취합한 총여학생회 활동 현황을 보면 100여개 대학 중 총여학생회가 존재하는 대학은 22개 대학에 불과했다.

공주대·중부대·숭실대·창원대의 경우 2016년부터 총여학생회가 없고, 경기대는 2017년부터 총여학생회가 활동을 멈췄다. 올해 총여학생회 사라진 경우도 고신대·협성대·경희대 등 여러 곳이다.

지난 25일 연세대에서 30대 총여가 당선돼 재개편 논의가 진행 중이지만 성균관대와 동국대를 비롯한 서울 대부분의 대학에선 총여 폐지가 결정됐다.

지난6월 서울 연세대학교 중앙도서관 앞에 총여학생회 재개편을 반대하는 학생 일동의 대자보가 바닥에 떨어져 있다. 연합뉴스

◆“하는게 없다”…총여학생회는 그동안 뭘했나

우선 총여학생회가 사라지는데 대해 대학가에서는 총여학생회 존재의 이유에 대해 고민하는 학생들이 많다. 총학생회에서 학생들의 복지를 위한 대부분의 사업을 진행하는데 굳이 총여학생회가 있어야할 이유가 없다는 것이다. 특히 여기에는 총여학생회가 진행해온 사업들이 전체 학생들의 동의를 이끌어내기 부족했다는 비판도 있다.

대부분의 대학생들은 여학생 휴게실 설치나 생리대 배부 등 총여가 진행하는 여학생 복지사업에 대한 반감이 크다.

성균관대 재학중인 박모(23)씨는 “전체 학생들을 위해 쓸 예산으로 여학생 전용 휴게실을 만든다는 생각부터가 문제”라며 “총여학생회가 어떤 일을 했는지를 보면 반감의 원인을 알 수 있을 것”이라고 지적했다.

실제로 지난 6월 성균관대 자연과학캠퍼스 기초학문관에는 남자휴게실이 설치됐다. 여자휴게실을 남자휴게실로 바꾼 성균관대 총학생회는 이에 대해 “남자휴게실 한 곳이 난방 및 위생 문제로 사용자들 불편이 있었고, 설문조사를 실시한 결과 새로운 남자휴게실이 필요하다는 의견이 많아 이에 따른 것”이라고 설명한바 있다.

◆같은 여학생들도 총여학생회 이유에 ‘갸우뚱’

지난달 16일 성균관대 인문사회과학캠퍼스는 총여학생회 폐지안을 가결했다. 유권자 9242명 중 찬성(83.0%)이 압도적이었다. 34년 전 여학생들의 권리증진을 위한 활동을 이끌었던 성균관대 뿐만이 아니라 전국 대학들에서 총여학생회가 급격히 사라지고 있다.

전체 학생들의 의견이 총여학생회 폐지에 있다는 것은 시사하는 바가 크다. 최근 동국대가 지난 19일부터 21일까지 총학생회 투표와 함께 진행된 총여학생회 폐지 찬반 투표 결과, 총 유권자 1만2755명 중 7036명이 투표에 참가해 찬성 5343(75.94%)표, 반대 1574(22.37%)표, 무효 119(1.69%)표로 총여학생회 폐지안이 가결됐다.

이처럼 전체 학생들의 투표에서 총여학생회 폐지가 결정됐다는 것은 여학생들 조차도 총여학생회 폐지에 동참했다는 것을 의미한다. 동국대학교에 재학 중인 여학생 이모(21)씨는 “총여학생회가 여학생들을 위해 뭔가 하려고 하는건 알겠는데, 사실 여학생으로서도 뭘 했는지 기억이 나지 않는다”며 “과거에 전용휴게실을 만든다거나 그런 부분을 제외하고는 기억나는게 없다”고 말했다.

김건호 기자 [e-mail]