남수단의 악몽이 계속되고 있다. 지난 8월 5년 간 지속된 내전을 종식하기 위한 평화협정이 체결됐지만 여성·아동을 향한 성폭행이 오히려 증가하면서 인도주의 위기가 지속되고 있는 것이다. 국제사회는 알려지지 않은 성폭행이 더 많을 것이라면서 남수단 정부가 각종 성폭력 사건에 눈 감지 말고, 가해자를 강력 처벌해야 한다고 촉구했다.

3일(현지시간) AP통신 등 외신에 따르면 유엔은 지난 12일 동안 남수단 제2의 도시 벤티우에서만 150여명의 여성과 소녀들이 강간 및 성폭력 피해를 당했다고 전했다. 올해 1월부터 10월까지 벤티우 의료기관에서 성폭력으로 치료 받은 이들이 104명으로 집계된 것을 감안하면 여성이나 아동을 노린 성폭력이 최근 급증하고 있는 것이다.

국경없는의사회는 피해자들이 주로 식량배급소에서 식량을 받으러 갔다가 성폭력을 당했다면서 임신부는 물론 10세 소녀까지 치료를 받고 있는 실정이라고 지적했다. 유엔은 유니폼을 입고 무장한 남성들이 성폭력을 저질렀다면서 반군의 소행일 가능성을 시사했다. 앞서 유엔은 지난주 보고서를 통해 “12세 소녀가 반군에 의해 납치돼 무장사령관들의 아내로 팔려갔다”고 지적하기도 했다.

안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 이번 사건과 관련해 “남수단 지도자들이 평화협정을 맺었음에도 얼마나 남수단의 여성과 아동의 안전이 위협받고 있는지 보여준다”고 비난했고, 유니세프 의장 헨리에타 포어 등은 남수단 정부가 즉각 가해자를 색출해 사법처리에 나서야 한다고 촉구했다.

2011년 수단으로부터 분리·독립한 남수단은 이후 2013년부터 살바 키르 대통령과 리크 마차르 전 부통령이 갈등하면서 내전으로 치달았다. 특히 대통령과 부통령이 각각 딩크족, 누에르족으로 종족이 다른 점이 부각되면서 ‘종족 갈등’으로 번졌다. 5년 간 계속된 내전으로 수천명이 사망했고, 400만여명이 고향을 잃었다. 또 180만여명이 난민으로 전락해 남수단 영토를 떠났는데 전문가들은 난민 증가세가 세계에서 가장 빠른 지역을 남수단이라고 꼽을 정도였다. 5년 간의 치열한 내전을 겪은 남수단은 지난 6월 휴전협정을 맺은 데 이어 두 달 뒤 키르와 마차르가 각각 대통령과 부통령을 나눠 맡는 평화협정을 체결하면서 희망을 키웠다.

하지만 반군으로 의심되는 조직이 최근 여성, 아동을 향해 무차별 성폭행을 저지르면서 다시 갈등의 씨앗이 불거지고 있다고 외신은 지적했다. 유엔의 한 관리는 “성폭력을 당한 피해자들이 신고를 하지 않은 것을 감안하면 실제 불거진 범죄 규모는 더욱 클 것”이라면서 “구호단체 직원들의 안전까지 우려스러운 상황”이라고 말했다.

이희경 기자 [e-mail], 사진=AP·연합뉴스