국토교통부(장관 김현미)는 경부고속도로 울산시 울주군 언양읍에서 경북 영천시를 잇는 ‘언양-영천 구간(총 55km)’이 7년에 걸친 공사 끝에 12일 오후 6시 확장개통(4차로→6차로) 된다고 이날 밝혔다.

지난 2011년 12월 공사를 시작해 총사업비 8940억원이 들어간 확장 사업으로 해당 구간 통행 속도가 평균 시속 68km에서 95km로 빨라지며, 통행시간은 50분에서 35분으로 15분이 줄어 울산, 경주, 영천시 등 주변 지역의 접근성이 크게 개선될 것으로 보인다.

전국 고속도로 평균 화물차 통행비율 28.5%를 훨씬 뛰어넘는 45.3%로 조사된 해당 구간은 앞으로 차량흐름이 원활해져 연간 약 460억원의 물류비용 절감도 예상된다.

 

경부고속도로 확장 구간 본선 (부산기점 61km) 전경. 국토교통부 제공

산업도시 울산(울주군)과 천년고도 경주를 경유하여 영천시를 잇는 노선으로 교통이 더욱 편리해짐에 따라 울산 간절곶, 경주 보문 관광단지, 영천 보현산 천문대 등 주변 관광명소로의 접근성이 좋아져 지역경제 활성화에도 도움이 될 것으로 기대된다.

대구와 부산 사이에 유일하게 4차로로 병목구간이었던 이 지역이 왕복 6차로로 확장되고 굽은 도로의 선형이 개선되면서 차량정체가 완화되고, 안전한 고속도로로 거듭나게 됐다.

주차공간이 부족해 항상 붐볐던 언양휴게소(부산방향)를 기존 164면에서 236면으로 크게 넓히고, 졸음쉼터도 4개소를 추가 설치하여 도로이용객의 휴식공간과 편의를 제공하게 됐다고 국토부는 설명했다.

 

국토교통부 제공

아울러 고속도로 교통사고 발생 시 사고 현장 영상을 전방의 도로전광표지(VMS)에 표출하고, CCTV가 자동으로 전환되는 교통관리시스템을 도입하는 등 최신의 정보통신기술(ITS)을 접목한 안전한 고속도로를 구축했다고 국토부는 덧붙였다.

국토교통부 백승근 도로국장은 “공사 기간 여러모로 불편을 감수해 주신 지역주민 여러분 덕분에 성공적으로 개통하게 됐다”며 “차량정체 해소 등을 위해 기존 도로를 지속적으로 개선하고, 간선도로망을 확충하여 더 안전하고 편리한 도로교통 서비스 제공을 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

김동환 기자 [e-mail]