[이슈톡톡] 중국발 초고농도 스모그 한반도 유입

겨울철 본격적인 난방이 시작되면서 중국 베이징시의 대기 오염이 ‘매우 심각’한 수준을 나타내고 있다. 중국 베이징시에서는 초고농도 스모그의 영향으로 불과 몇 미터 떨어진 고층 빌딩이 보이지 않을 정도라고 외신은 보도했다. 중국 후베이성 샹양 이청시의 경우 초미세먼지 농도가 18일 오후 3시 기준 999μm/m³를 나타내며 ‘측정 불가’한 상태를 보였다.

안개와 조명이 어우러진 아름다운 야경이 아닌 스모그가 자욱한 중국 도심 모습이다. 사진=네이버 재팬 마토메 캡처

◆“중국 대기오염, 화재 시 발생하는 미세먼지보다 더 높아”

최근 블룸버그 등 외신 보도에 따르면 중국 정부의 화석연료 사용 감소 캠페인으로 베이징 등 대도시의 대기오염이 10년 전과 비교해 일부 개선된 것으로 나타났다.

중국 정부는 지난해 난방이 본격화하는 11월부터 다음 해 3월까지 겨울철 대기질 개선을 위해 스모그가 심한 북부 28개 도시의 PM 2.5 농도를 15% 이상 낮추겠다는 계획을 세웠다. 그 후 몇 해 전까지 연일 ‘높음’ 단계를 보인 PM2.5(입자 크기가 2.5μm 이하인 먼지·초미세먼지) 가 다소 옅어졌다는 자평을 쏟아냈다.

그러나 11월 베이징 주재 미국 대사관이 발표한 ‘중국 대기오염 상황’에 따르면 베이징의 PM2.5 농도는 288μm/m³으로 세계 보건기구(WHO)가 정한 기준치 보다 무려 11배 더 높은 것으로 확인됐다. 베이징, 허베이성 등 대도시의 가시거리는 50m 이하였다.

이 값은 대형 산불이 발생한 미국 캘리포니아주의 미세먼지 농도보다 높은 수준이다.
같은 시기 미국 ‘에어나우(Air now)’가 발표한 대기오염 정보에는 산불 영향을 받은 캘리포니아주 나파 밸리 161μm/m³, 새크라멘토 188μm/m³로 중국 베이징보다 낮았다.

환경부는 겨울철 국내 미세먼지 줄이기 위한 방안으로 차량 매연 특별단속을 진행했다. 사진=환경부

◆그린피스 “중국 초미세먼지 농도 작년보다 4% 높아져”

중국 대기오염이 최근 들어 다시 심화했다는 의견은 국제 환경보호 단체 그린피스 분석에서도 드러난다.

그린피스는 공식 자료를 분석해 겨울 난방이 시작된 베이징의 10∼11월 PM2.5 농도가 지난해 같은 기간보다 10% 상승했다고 13일 밝혔다. 이 기간 중국 28개 도시의 PM2.5 농도는 1년 전보다 4% 상승했다.

라우리 뮐리비르타 그린피스 에너지 분야 분석가는 “중국이 지방 정부에 오염물질 감축 책임을 위임했다”며 “지금으로서는 목표 달성이 어려울 수 있다”고 말했다.

중국 생태환경부도 “최근 올겨울에 약한 바람과 지난해보다 높아진 기온 때문에 일부 지역에서 오염물질의 확산이 심화할 것”이라고 경고했다.

비영리 프로젝트 세계 공기품질 지수의 실시간대기오염지도. 18일 15시 기준. 중국 후베이성 샹양 이청시의 초미세먼지 농도는 999μm/m³로 ‘측정 불가한 상태’를 나타냈다.

◆중국발 미세먼지 대책…환경부 “노후 경유차 운행 말라, 개선명령 불이행시 운행정지”

심각한 대기오염은 중국만의 문제가 아니다. 중국에서 발생한 고농도 스모그가 서풍을 타고 한반도로 유입되기 때문이다. 이에 우리 당국은 과거 ‘고등어를 굽지 말아야 한다’는 주장에서 화살을 노후 경유차, LPG 차량에 돌리고 있다.

환경부는 겨울철 국내 미세먼지 줄이기 위한 방안으로 차량 매연 특별단속을 진행하는 등 강경 대응하고 있다.

지난 11일 환경부는 지난 10월 15일부터 11월 16일까지 전국 17개 시·도에서 총 42만 2667대 중 경유차 707대, 휘발유 및 LPG차량 1211대 등 총 1918대를 적발해 개선명령, 개선권고 등 행정조치를 내렸다.

적발된 차량 소유주는 지자체의 개선명령에 따라 15일 이내의 기간을 정해 정비·점검 받아야 한다. 만약 개선명령을 따르지 않는 차주는 10일 이내의 운행정지에 처하고 운행정지 명령에 불응하면 300만원 이하의 벌금형에 처한다.

이번 특별단속은 노후 경유차량, 도심 내 이동이 잦은 시내·외 버스, 학원차량 등 서민 생활에 밀접한 차량을 대상으로 했다.

환경부는 이번 자동차 배출가스 집중단속으로 연간 미세먼지 330톤, 일산화탄소(CO) 19톤, 질소산화물(NOx) 19톤, 탄화수소(HC) 3톤 등 총 371톤이 감축됐으며 이로 인한 사회적 편익이 연간 1500억 원 발생한 것으로 추정했다.

방독면을 쓴 중국 시민 모습. 사진=SonmiChina 캡처

◆환경부 장관 “국내발 문제도 중요하지만 중국발 미세먼지 특단 조치 있어야”

반면 조명래 환경부 장관은 미세먼지 문제와 관련 "국내발 문제도 중요하지만 중국발 미세먼지 문제는 뭔가 특단의 조치가 있어야 한다"고 강조했다.

조 장관은 '한·중 미세먼지 전문가 T/F회의'에 참석한 자리에서 “중국 대표들은 데이터를 근거로 왜 자기들 탓만 하느냐고 얘기하는 데 반해 우리는 정확한 데이터를 못 내놓고 있다”며 “국민들이 미세먼지 문제에 대해 워낙 관심이 높다. 정부가 아무리 비상저감조치 등을 해도 중국발 미세먼지를 잡지 않으면 하나 마나 한 것으로 받아들인다”고 말했다.

조 장관은 이어 “중국에서 미세먼지가 발생하면 2~3일 후에 한국에 도착한다는 주장에 중국은 근거가 뭐냐고 항의한다"며 ”그만큼 민감한 문제다“라고 강조했다. 또 “중국은 ‘우리는 노력을 많이 했다’는 입장이고, 우리는 ‘중국이 미세먼지 주요 원인이다’고 생각하는 등 괴리가 상당하다. 앞으로 미세먼지 원인 규명 등에서 중국과 구체적 협력을 할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

◆전국서 미세먼지 가장 심한 곳은 ‘서울’

한편 환경단체 녹색연합이 지난달 6∼7일 서울 61개 지점을 포함한 전국 321개 지점에서 미세먼지 중 이산화질소(NO2) 농도를 측정한 결과 지방자치단체별로는 서울의 이산화질소 평균 농도가 97ppb로 가장 높았다. 농도 상위 지점 15곳은 서울 13곳, 인천 2곳이었다.

이동준 기자 [e-mail]