메뉴 보기
이에 더해 민간업체도 로켓을 개발하고 다양한 우주여행 상품을 내놓고 있다. 민간 우주탐사 기업 ‘스페이스X’는 우주관광뿐만 아니라 지난 12월 초에는 유골을 캡슐에 담아 우주 공간에 쏘아올리는 ‘우주장(宇宙葬)’사업도 선보였다. 유통기업 아마존 계열의 ‘블루 오리진’도 우주여행 시장에 뛰어들었다. 우주 진출 경쟁이 올 연말에 몰린 것은 2019년이 인류의 달 착륙 50주년이라는 상징적 의미와 맞물려 있기 때문이기도 하다.
 |
| 김용석 철학자 |
하지만 달 기지 건설과 인류의 화성 거주를 비롯한 우주를 향한 ‘공상적 목표’들은 그 가능성이 반드시 실현될 것인가 아닌가 하는 이유로 유의미하거나 현실적인 것은 아니다. 그 실현 가능성과 관계없이 그런 노력의 효과와 부산물이 우리의 조그만 일상까지 변화시키기 때문이다.
쉬운 예로, 원격 이동통신과 컴퓨터의 발달은 우주 진출을 위한 노력의 영향을 많이 받았다. 오늘날 이동통신과 컴퓨터의 융합으로 발전한 스마트폰은 수많은 사람에게 일상에서 도저히 떼어놓을 수 없는 생활용품이 되지 않았는가. 인공지능(AI) 개발도 우주산업의 발달 효과와 깊이 연계돼 있다. 이도 우리 일상생활을 변화시키고 있다. 더 쉬운 예로, 위성을 이용한 방송과 기상관측, 그리고 위성위치확인시스템(GPS) 등도 우주로의 진출 효과와 그 부산물이다.
이렇듯 우주 진출은 우리 일상의 문화 변동과 밀접하다. 이에 사회 변동과도 밀접하다. 고차원적 문화의 산물이 일상의 인간관계에 개입하고 그것을 변화시키기 때문이다. 우주 이론과 지식이 현실을 변화해온 역사는 사실 오래됐다. 인류는 지구가 태양계에 속해 있다는 것을 알게 되면서 생명의 원리를 깨닫게 됐다. 생명에 관한 깊은 연구는 오늘날 최첨단의 유전공학을 낳게 했고 이는 일상적 질병 치료에까지 연결된다.
인간은 태초로부터 ‘우주와 의미 있는 관계’를 맺어왔다. 이는 고대 신화에도 암시돼 있다. 오비디우스는 ‘우주와 인간의 탄생’ 신화를 이렇게 시작한다. “다른 동물들은 모두 고개를 숙이고 대지를 내려다보는데, 신은 인간에게만은 위로 들린 얼굴을 주며 별들을 향해 얼굴을 똑바로 들고 하늘을 보라고 명령했다.” 하늘을 똑바로 볼 수 있게 되면서 인류의 존재 의미가 달라진 것이다. 우주를 관찰하며 탐구하려면 ‘지속해서’ 하늘을 볼 수 있어야 한다. 직립의 조건은 지속해서 하늘을 관찰하고 사유할 수 있게 한다.
이제 인류는 ‘우주와 재미있는 관계’ 또한 구체적으로 맺으려 한다. 언급한 ‘스페이스X’의 우주관광에 예약한 한 사업가는 예술가들과 함께 달에 갈 것이라고 했다. “피카소가 달을 가까이서 볼 수 있었다면 어떤 그림을 그렸을까? 존 레넌이 지구의 곡선을 봤다면 어떤 노래를 썼을까?”라며 흥미진진하게 미래에 대한 기대를 피력했다.
우주 진출은 과학적일 뿐만 아니라, 의미와 재미의 차원에서 점점 더 예술적이고 문화적이며 무엇보다도 일상적이다. 우주를 향한 허황한 꿈에 일상적 관심을 가져야 하는 이유가 여기 있다. 일상적 관심은 곧 교육적 관심에 연계된다. 우리의 일상적 삶에는 항상 자라고 있는 세대가 있기 때문이다. 우주에 관한 이야기들이 뉴스거리에 머물지 않고 새로운 세대의 교육 프로그램에도 구체적으로 들어가야 한다. 우주에 관한 관심을 생생히 유지하는 것이 일상의 문제를 해결해 준다. ‘우주 문화’와 일상의 변화는 태곳적부터 인류가 걸어온 길이다.
김용석 철학자
