전남도 산림자원硏 오찬진 박사/ 환경산림 분야 전문가로 선발/“좋아하는 일하며 공직생활… 행운”

“공직생활 26년여 동안 좋아하는 분야에서 일할 수 있어 행운이고 행복이었습니다.”

전남도 산림자원연구소 오찬진(사진) 박사는 25일 대한민국 최고 지방행정 전문가를 선발하는 ‘제8회 지방행정의 달인’의 환경산림 분야 달인으로 최종 선발된 뒤 담담하게 소감을 밝혔다.

오 박사는 1991년 전남도에 임용된 이후 국내 최대 난대림 보고인 완도수목원 터줏대감 역할을 해왔다.

그는 완도수목원 조성 초기부터 자생식물 770종을 조사하고 30개 식물전시원과 온실을 조성하기 위해 전국을 다니며 식물자원 3000여 종을 확보했다.

또 2012년부터는 전남지역 희귀·특산식물을 조사·수집·모니터링해 보전전략을 세워 보존원을 조성했다.

오 박사는 전남지역에 자생하는 희귀·특산식물을 각각 100종씩을 선발해 ‘남도의 희귀식물’ ‘남도의 특산식물’ 등 총 13권의 책자를 발간하기도 했다.

특히 국내 최초로 미기록종인 ‘통조화’ 서식지를 완도 인근 무인도에서 발견해 학계에 발표하는 등 국내 고유 토종식물을 체계적으로 보전, 관리하고 자원화하는 데 이바지했다.

게다가 잔대 등 토종 식·약용 식물의 대량 재배 기술 보급, 황칠나무 산업화, 고품질 신품종인 한국잔디 2종 개발 보급 등 임산물 소득원 개발 등으로 농가 수익 창출에 앞장서고 있다.

이 같은 공로로 오 박사는 환경부장관, 행정안전부장관, 농림축산식품부장관 표창을 받아 환경산림 분야에서 기여한 공과 전문성을 인정받고 있다. 오 박사는 “주말과 휴일에도 산과 들, 섬으로 떠나 내가 좋아하는 나무와 풀을 보며 자연환경 분야를 행복하게 연구하고 있다”고 말했다.

무안=한승하 기자 [e-mail]