By Peter Morici (business professor at the University of Maryland)

America is overinvesting in traditional higher education ? it spends a much higher share of GDP than do other countries but gets too little return on these resources. Employers report that 4 in 10 graduates lack the critical thinking skills necessary for entry-level professional work, and too often four years of college adds little to students’ analytical abilities.

No one should be surprised. Universities are pouring millions in attractive amenities and big time sports. Students spend about one-third less time in class and studying than in the 1960s but have plenty of leisure to demonstrate against alleged micro aggression, sexism and racism of conservative professors and engage in social activism enabled by university presidents bent on molding intolerant liberals.

With nearly 70 percent of high school graduates enrolling in two- or four-year colleges, too many lack the academic abilities and interest for the abstract study that goes into calculus, literary criticism or economics. Many would profit more from a skills-based apprenticeship or a year or two of hands-on, focused training.

Parents and students shouldn’t be blamed, because employers give preference to college graduates in hiring for many jobs that hardly require the esoteric stuff we do at universities ? for example, insurance adjusters, cellphone sales, makeup artists and the like.

Diplomas are used as evidence applicants can follow instructions, navigate a bureaucracy and show up every day.

Fewer students in college and more in skills-based training would make young workers more productive and prosperous, less indebted and better enabled to embark on independent adult lives.

미국은 전통적인 고등교육에 과잉투자를 한다

피터 모리치(매릴랜드대 경영학 교수)

미국은 전통적인 고등교육에 과잉투자를 하고 있다. 미국은 다른 나라들보다 국내총생산의 훨씬 높은 몫을 지출하고 있지만 이런 자원들의 수익률이 너무 낮다. 고용주들은 대학 졸업생 10명 가운데 4명이 전문직 업무의 입문 수준에 필요한 중요 사고 기술을 갖추지 못했다고 보고하고 있으며 대학 4년이 학생들의 분석 능력을 별로 향상시키지 못하는 경우가 흔하다.

아무도 놀라지 않을 것이다. 대학교들은 매력적인 오락시설과 대세 스포츠에 수백만 달러를 쏟아붓는다. 학생들이 강의와 공부에 쓰는 시간은 1960년대보다 대략 3분의 1이 적지만 보수적인 교수들의 소위 미세한 공격적 언행과 성차별 및 인종차별에 항의하는 데모를 하고 비관용적인 진보주의자들을 양산하는 데 전념하는 대학교 총장들이 허용하는 사회운동에 참여할 여유시간은 많다.

고등학교 졸업생의 근 70%가 2년제 혹은 4년제 대학에 등록하는 가운데 너무나 많은 학생들이 미적분학과 문학비평 혹은 경제학에 필요한 학문적 능력 및 추상적 연구에 대한 관심이 결여되어 있다. 많은 학생들은 기술에 기반을 둔 수습직이나 혹은 훈련에 초점을 둔 1년 혹은 2년짜리 실습으로 더 많은 이득을 얻을 것이다.

예를 들어 보험청구 사정인, 휴대전화 판매, 메이크업 아티스트처럼, 대학교에서 하는 난해한 학습이 별로 필요하지 않은 다수의 직종 채용 때 고용주들이 대학교 졸업자들을 선호하기 때문에 학부모들과 학생들을 나무랄 수가 없다.

졸업장은 지원자들이 지시에 따르고 관료제도의 요령을 익히며 매일 출근할 수 있다는 증거로 이용된다.

대학생 수를 줄이고 기술 기반의 훈련생을 늘리는 것이 젊은 근로자들의 생산성과 번영을 증진하고 그들이 빚을 덜 지며 독립적인 성인 생활을 더 잘 시작하도록 만들 것이다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△return:수익 △critical:중요한 △big time:대세, 대규모 △amenities:오락시설

△micro aggression:미묘한 차별, 약한 공격 △mold:주조하다 △calculus:미적분학