日 항의에 필리핀 또 소녀상 철거 [특파원+]

일본 정부 항의로 필리핀에서 설치됐던 평화의 소녀상이 철거됐다.

주(駐)필리핀 일본대사관은 3일 필리핀 북부 루손섬 중부의 라구나주(州) 산페드로시(市)에 설치됐던 소녀상이 철거됐다는 사실을 확인했다고 일본 산케이(産經)신문이 4일 보도했다. 

필리핀 북부 루손섬 중부의 라구나주 산페드로시에 지난해 12월28일 설치됐다가 이틀 만에 철거된 소녀상. 아시아원닷컴

인콰이러 등 필리핀 매체에 따르면 지난해 12월28일 건립된 일본군위안부 피해자를 상징하는 소녀상은 청동으로 만든 의자에 한복을 입은 단발머리 소녀가 앉아있는 조형물로 2011년 12월14일 주한 일본대사관 앞에 세워진 것과 같은 작품이다. 현지 교회의 노인 양로시설 입구에 설치된 뒤 일본 정부가 강력한 유감을 표명하자 이틀 만인 12월30일 철거됐다. 일본대사관은 당시 “이번 경우를 포함해 다른 국가들에 위안부 조각상을 세우는 것은 매우 유감이며 일본 정부의 입장과도 배치된다”는 성명을 발표한 바 있다.

당시 일본 정부의 반발에 필리핀 대통령궁 살바도르 대변인은 “헌법에 보장된 일종의 표현의 자유로 정부가 타당한 이유 없이 제한하거나 억제할 수 없다”며 “평화의 소녀상은 정부가 건립한 게 아니라 민간이 사유지에 건립했다”고 문제없음을 지적하기도 했다.

연합뉴스에 따르면 이번 소녀상 설치는 카타퀴즈 산페드로시 시장이 2017년 9월 충북 제천을 방문했을 때 소녀상 건립을 제안하고 이근규 전 제천시장 등이 적극적으로 추진해 성사됐다. 제막식에는 이 전 시장과 소녀상을 만든 김서경·김운성 부부 등 한국대표단 8명과 카타퀴즈 시장을 비롯한 현지 대표 100여 명이 참석했다.

카타퀴즈 시장은 3일 성명에서 소녀상 철거 이유에 대해 “평화와 여권신장을 기원하고 한국인과 필리핀 국민의 우정을 표현하기 위한 것이었는데 한국인들이 소녀(상) 옆에 필리핀 여성상을 두지 않아 원래 개념이 곡해됐다”고 주장했다.

필리핀에서는 지난해 4월 수도 마닐라에 있던 위안부 피해자 추모 동상도 일본 측의 강력한 요청이 있고 난 뒤 철거됐다. 이 동상은 2017년 12월 필리핀 국가역사위원회와 위안부 피해자 단체가 건립한 것으로 마닐라시가 배수시설 개선 작업을 명분으로 심야에 철거해 여성단체의 반발을 샀다.

도쿄=김청중 특파원 [e-mail]