7일 영국 일간 텔레그래프는 익명의 EU 소식통들을 인용해 오는 3월 29일로 정해진 탈퇴 시한을 늦추는 방안이 거론되고 있다고 보도했다.
텔레그래프에 따르면 영국 정부가 유럽연합의 헌법에 해당하는 리스본 조약 50조의 적용을 연장하는 방안을 타진하고 EU 측의 반응을 떠보고 있다고 알려졌다.
영국은 지난 2017년 3월 29일 리스본 조약의 50조에 의거해 브렉시트 의사를 공식 통보하고 그 조건을 둘러싼 2년의 협상 절차를 진행했다.
리스본 조약 50조에 따르면 협상이 무산되더라도 영국은 통보일로부터 정확히 2년 뒤인 3월 29일을 기해 자동으로 EU에서 탈퇴하게 된다.
텔레그래프의 보도에 대해 영국 총리실 대변인은 “총리는 올해 3월 29일에 EU를 탈퇴하게 된다고 일관되게 말해왔고 50조를 연장하지는 않을 것”이라고 반박했다.
영국 하원은 정부가 지난해 11월 EU 측과 합의한 브렉시트 합의안을 내주 표결에 부칠 예정이며 현재로서는 부결 가능성이 높다고 보고 있다.
브렉시트 합의안이 하원을 통과하기 위해서는 과반의 찬성이 필요하며, 합의안이 무력화되면 브렉시트의 전도는 극히 어려워질 전망이다.
영국 재계와 금융시장에서는 탈퇴 조건에 대한 합의가 결여된 브렉시트가 발생하면 무역 통로가 경색되고 금융시장이 불안해질 것이라고 우려하고 있다.
김범수 기자 sway@segye.com