미국프로농구(NBA) 휴스턴 로키츠의 가드 제임스 하든의 기록행진이 멈추지 않고 있다. 무려 24경기 연속 30점 이상 득점을 올리며 신기록 달성 여부에 관심이 쏠린다.

하든은 30일 미국 텍사스주 휴스턴의 도요타센터에서 뉴올리언스 펠리컨스와 치른 2018∼2019 정규리그 홈경기에서 37득점을 기록했다. 지난 12월 14일 이후 24경기 연속 30점 이상을 올렸고, 최근 11경기에선 35득점을 넘겼다. 1월 평균득점만 보면 무려 44.1점에 이른다. 

제임스 하든 NBA 인스타그램

사실 이날 경기 하든의 기록 행진이 끊길 지도 모른다는 불안감이 있었다. 4쿼터 2분 남짓을 남긴 시점까지 하든의 득점은 25점 밖에 되지 않았기 때문이다. 화려한 드리블로 수비를 제친 뒤 한 발 뒤로 물러나 던지는 ‘스텝백’ 외곽슛이 장기인 하든은 이날 야투 성공률이 34.4%에 그칠 정도로 슛 감이 좋지 않았다. 하지만 남은 2분 하든은 기록 중단의 우려를 말끔하게 씻겠다는 듯 득점의 고삐를 죄었다. 2분17초를 남기고 골밑 슛을 넣은 것을 시작으로 1분53초 남은 시점엔 3점슛을 꽂아 기어이 30점을 채웠다. 이어 2점슛과 3점슛을 하나에 자유투 2개까지 4쿼터 마지막 2분여 동안 12득점을 몰아넣었다. 하든은 리바운드 11개와 어시스트 6개, 스틸 4개도 보탰다. 다만 하든의 막판 활약에도 휴스턴은 전반전 리드를 지키지 못하고 116-121로 패했다.

어쨌건 하든은 연속 30점 이상 득점기록을 24경기로 늘려 한 경기에서만 더 30점 이상을 올리면 윌트 체임벌린의 3위 기록과 어깨를 나란히 한다. 체임벌린은 이 부문 최장기록(65경기)은 물론 2위(31경기)와 3위(25경기) 기록도 모두 가지고 있다.

송용준 기자 [e-mail]